CITE DU VATICAN, Jeudi 13 juin 2002 (ZENIT.org) – La foule a incendié une école technique en construction au Sri Lanka, sous prétexte que cette école, catholique, aurait servi à convertir la population au christianisme, indique la revue des Missions étrangères de Paris, Eglises d´Asie (EDA, http://eglasie.mepasie.org), dans son numéro 355 en date du 15 juin.
Le 8 juin dernier, dans le diocèse de Badulla, au centre du pays, une foule d’environ 200 personnes, emmenée par un moine bouddhiste, a mis le feu à une école technique en construction, située dans la localité de Bibile. Selon le moine bouddhiste, la construction de l’école était une manœuvre de l’Eglise catholique pour ériger là une église et tenter de convertir les gens à la foi chrétienne.
Selon une source du diocèse de Badulla, le moine et deux politiciens locaux, membres du parti actuellement au pouvoir à Colombo, ont incité la foule à empêcher la construction de l’école, et la police, sur place, n’a rien fait pour stopper les manifestants.
Pour les autorités catholiques de Badulla, les accusations des incendiaires sont hors de propos. Les salésiens, responsables du projet, ont lancé les premières études il y a six mois, avec l’accord des autorités gouvernementales locales. Les travaux de construction proprement dits avaient débuté il y a quinze jours et l’école devait venir renforcer les initiatives que le diocèse de Badulla a pris depuis de nombreuses années pour venir en aide aux jeunes de la région, une zone du pays qui est parmi les moins développées du Sri Lanka.
Mgr Winston Fernando, évêque de Badulla, a déclaré à la suite de l’incident du 8 juin qu’“ il était très clair ” que l’Eglise catholique n’avait pas l’intention “ de construire une église à cet endroit ”. “ Je l’avais clairement dit aux moines bouddhistes qui étaient venus me voir à ce sujet ”, a-t-il ajouté, précisant qu’il était satisfait des mesures prises par les autorités pour sanctionner les responsables de la police de Bibile. Après le 8 juin, en effet, l’officier de police et un de ses adjoints en poste à Bibile ont été immédiatement relevés de leur fonction et trois personnes ont été arrêtées en lien avec l’incendie.
Le diocèse de Badulla est situé à 130 km. au sud-est de Colombo et compte environ 20 000 catholiques, d’origine aussi bien tamoule que cinghalaise. Ces catholiques vivent au sein d’une population d’un million de personnes formée de paysans cinghalais et de Tamouls qui trouvent à s’embaucher comme ouvriers agricoles dans les plantations de thé des collines situées dans la province d’Uva.
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