Sri Lanka: Visite de la présidente, Mme Kumaratunga, au Vatican

CITE DU VATICAN, Jeudi 13 juin 2002 (ZENIT.org) - Le pape Jean-Paul II a reçu ce matin au Vatican Mme Chandrika Bandaranaike Kumaratunga, présidente de la République démocratique socialiste du Sri Lanka, et sa suite.

Mme Chandrika Bandaranaike Kumaratunga se trouvait à Rome à l´occasion du sommet de la FAO qui s´est achevé ce matin à Rome.

Cette visite survient au moment où des pourparlers de paix se préparent, entre le gouvernement et les Tigres: ils doivent se dérouler ce mois-ci sous l’égide du médiateur norvégien.

Le Sri Lanka compte quelque 19 millions d´habitants, dont 73 % de Bouddhistes, 15 % d´Hindouistes, 7 % de Musulmans, et 5 % de Chrétiens.

Les catholiques sont environ 1, 2 million, distribués sur 11 diocèses, 374 paroisses et un millier de "missions", le tout desservi par 900 prêtres, diocésains et religieux et deux mille religieuses.

Mme Kumaratunga est présidente du Sri Lanka depuis 1994: elle a été réélue en décembre 1999.

Lors de l´audience de ce matin, le pape et son hôte ont évoqué la visite pontificale au Sri Lanka, à Colombo, des 20 et 21 janvier 1995, au cours d´un voyage de dix jours, le 63e, qui avait également conduit Jean-Paul II aux Philippines, en Papouasie-Nouvelle Guinée et en Australie.