Depuis deux ans, des catholiques de Hongkong, membres de l’Association biblique catholique locale, se rendent chaque mois dans le district de Baoan, situé dans la zone économique spéciale de Shenzhen, pour y participer à des partages d’Evangile avec les catholiques locaux, rapporte EDA. Selon Mary Leung, présidente de l’association, de tels partages autour de la Bible sont une expérience nouvelle pour la plupart des catholiques de Chine populaire. Ils contribuent à renforcer les liens entre les fidèles des deux entités, ceux de Hongkong d’une part et ceux de Shenzhen, région contiguë à Hongkong, d’autre part.
Chaque mois, une petite douzaine de catholiques de Shenzhen prennent part à ces sessions de partage. Selon Mary Leung, plusieurs facteurs expliquent cette relativement faible participation : les catholiques du continent sont plus habitués à chanter des hymnes et à réciter des prières qu’à partager librement et ouvertement devant d’autres fidèles ; les catholiques de Baoan, à l’image du reste de la population de Shenzhen, sont venus des quatre coins de la Chine pour trouver à s’employer dans la zone économique spéciale ; de ce fait, ils ne partagent pas tous la même langue, ni la même culture et ont parfois du mal à s’intégrer à leur nouvel environnement. Pour le P. Hu Qinghua, un des deux prêtres catholiques de Shenzhen, nombreux sont les catholiques dont il a la charge qui ne sont pas familiers de la Bible. Les partages d’Evangile ne peuvent qu’améliorer leurs connaissances et les aider à prendre conscience de l’importance que la parole de Dieu tient dans leur vie, note le prêtre, qui ajoute que les jeunes se montrent plus réceptifs que les personnes plus âgées, habituées à une pratique plus rituelle de leur foi.
EDA précise que la communauté catholique de la ville s’est développée au même rythme que la population de Shenzhen qui, en 20 ans, est passée de quelques centaines d’habitants à plus de 4 millions. Selon le P. Ren Lijun, le deuxième prêtre de la zone économique spéciale, les catholiques sont aujourd’hui au nombre de 10 000. Il y a trois ans, les autorités ont autorisé l’Eglise catholique à ouvrir une chapelle de 500 m² dans un des centres commerciaux de la ville. « La première chapelle du pays à se trouver dans un centre commercial », selon le P. Hu. Un peu auparavant, elles avaient permis à l’Eglise d’ouvrir au public une autre chapelle, située cette fois-ci dans un orphelinat tenu par des catholiques sur la paroisse de Nantou. « Des catholiques ne sont pas satisfaits et ils voudraient disposer d’une véritable église », précise le P. Hu, qui ajoute que des négociations sont en cours avec les autorités de la ville pour qu’un terrain soit attribué pour la construction d’un tel lieu de culte. Selon lui, ces négociations pourraient déboucher l’an prochain.
En effet, en 1997, sous l’égide du Mouvement des trois autonomies, la communauté protestante de Shenzhen a obtenu la permission de construire un temple. Haut de six étages, le nouvel édifice comprend une salle principale de 2 000 places et abrite divers autres services, toujours selon la même source.
