Mgr Jean-Louis Tauran, Secrétaire pour les relations avec les Etats, et M. André Mba Obame, Ministre de l´Education nationale de la République gabonaise, ont procédé ce matin au Vatican, à la signature d´un "Accord entre le Saint-Siège et la République gabonaise sur le statut de l´enseignement catholique ». Cet accord est stipulé en application des articles 5 et 14 de « L´Accord-cadre entre le Saint-Siège et la République gabonaise sur les principes et sur quelques dispositions juridiques relatives à leurs relations et à leur collaboration ». Cet accord-cadre avait été signé à Libreville le 12 décembre 1997. La signature a eu lieu entre autres en présence de Mgr Basile Mvé Engone SDB, archevêque de Libreville et Président de la Conférence des évêques du Gabon.
Cet accord, soulignait Mgr Jean-Louis Tauran, est « le premier de ce genre » en Afrique francophone. Il est le fruit d´une « négociation sur le statut de l´Enseignement catholique », à la fois « délicate » et « nécessaire pour la mission évangélisatrice de l´Église » et le « bien des populations ». Voici le texte intégral de l´allocution de Mgr Tauran, publiée par la Salle de presse du Saint-Siège.
– Allocution de Mgr Tauran –
« Madame,
Monsieur le Président,
Monsieur le Ministre,
Chers amis,
Voici qu´à nouveau une importante Délégation de la République gabonaise est accueillie au Vatican pour donner un signe de notre volonté commune de collaboration, dans le respect et l´estime réciproques.
Je suis naturellement heureux de saisir cette occasion pour remercier tous ceux qui ont participé à cette négociation sur le statut de l´Enseignement catholique, travail délicat mais ô combien nécessaire pour la mission évangélisatrice de l´Église et le bien de vos populations. Car, vous le savez, si le Saint-Siège s´est engagé si décidément en ce domaine, c´est pour que l´Église catholique puisse continuer à assurer son œuvre, ancienne et appréciée, au service de l´éducation et de la formation de jeunes gabonais qui lui sont librement confiés par leurs familles.
Arrivé à ce moment de la signature d´un Accord aussi significatif, le premier de ce genre en Afrique francophone, je ne peux qu´ exprimer mes encouragements à tous ceux qui devront le mettre rapidement en application, vous rappelant simplement ce qu´il y a à peine deux ans vous disez le Cardinal Secrétaire d´État au sujet de l´attention portée par le Saint-Père aux efforts accomplis pour munir l´Enseignement catholique au Gabon, d´un statut satisfaisant.
Dans un instant, ce statut entrera en vigueur et je désire formuler mes vœux les plus cordiaux afin que cette Convention internationale contribue aussi à un avenir toujours plus prospère pour la République gabonaise ».
