CITE DU VATICAN, 13 juillet (zenit.org) – Après un mois terrible d´emprisonnement, épuisés par les tortures, des chrétiens ont été contraints de signer l´acte d´abjuration de leur foi, et ils ont alors été libérés: une persécution que Fides dénonce aujourd´hui. Les chrétiens, et tout particulièrement les Protestants, subissent des discriminations: menaces de mort, interdiction de posséder des terres ou d´avoir accès aux soins médicaux.
Ces huit chrétiens protestants étaient accusés » d´activités subversives « , c´est-à-dire, continue Fides, de croire en Jésus-Christ. Il semble que, pour le moment du moins, la persécution des chrétiens dans la Province de Savannakhet, dans le sud du Pays, soit suspendue.
Huit protestants du village de Paksong, dans le district de Songkhone, sont rentrés chez eux, après avoir été arrêtés et maltraités à cause de leur foi. Il s´agit des responsables de l´Eglise protestante de Paksong : Sipasert Phuadeng, 52 ans, Bounyarn Robkhob, 58 ans, Tem Chanthara, 56 ans, Puang, 60 ans, Phouwanard Trivilaisook, 40 ans, Kiloy et Kongphaeng Phrasawat, tous deux âgés de 36 ans; le huitième détenu, Kemphet, âgé de 30 ans, est un membre actif de l´Eglise protestante locale.
D´après des informations données par la Christian Solidarity Worldwide (CSW), les huit personnes ont exprimé leurs remords et leur peine d´avoir renoncé à leur foi. Mais la situation était devenue insupportable : après un mois d´incarcération terrible, les conditions de santé des détenus se sont détériorées, au point que plusieurs d´entre eux ne parvenaient même plus à marcher, continue Fides.
Les chrétiens ont été arrêtés sous l´accusation d´activités subversives contre le gouvernement, sans mention spécifique d´appartenance au christianisme, ou de leur foi en Jésus-Christ. Mais, avant les arrestations, l´Eglise locale du District de Songkhone avait reçu l´ordre de cesser toute activité avant le 1er juin.
Au cours des mois précédents déjà, des dirigeants chrétiens locaux avaient été arrêtés, interrogés, menacés et contraints sous la menace des armes de renoncer à leur foi. En plus des menaces de mort, on refuse aux chrétiens le droit de posséder des terres et de recevoir des soins médicaux.
Des sources catholiques de Fides au Laos déclarent que la politique du gouvernement à l´égard des religions s´est mise au diapason de celle adoptée au Vietnam. » Les protestants sont les plus touchés par la dépression parce qu´ils s´exposent plus ; les catholiques sont mieux considérés en raison de leurs réalisations dans les domaines éducatif et social dans le pays. Les persécutions sont souvent l´oeuvre des autorités locales, qui agissent ainsi à l´insu du gouvernement central « .
Ces événements confirment les difficultés que rencontrent les chrétiens au
Laos, et le bras de fer du gouvernement à leur égard. D´après M. Merwyn
Thomas, responsable du CSW, » la situation des chrétiens est désespérée.
Ils ne bénéficient pas de protection légale, et ne jouissent pas des Droits fondamentaux de l´homme ; ils subissent toutes sortes de pressions pour
leur faire abandonner leur foi. Et même quand ils ont signé leur acte d´abjuration, on ne les laisse pas en paix, et on les contraint à participer à des cérémonies animistes, à des sacrifices d´animaux, à boire
du sang et à entrer en relation avec les esprits « .
D´après le Rapport 2001 de » l´Eglise en Détresse « , sur la liberté
religieuses dans le monde, » même si la Constitution du Laos garantit la
liberté religieuse, le gouvernement ne respecte pas ce droit « . En 2000,
il y a eu des persécutions contre 60 chrétiens et plusieurs bouddhistes. Le
niveau de tolérance varie d´une région à l´autre. Le gouvernement interdit
aux étrangers d´exercer un ministère missionnaire, mais il accepte des
activités à caractère social.
D´après Human Rights, le gouvernement du Laos a commencé à réaliser, en l´an 2000, un programme d´élimination du christianisme dans le pays. Sur une population de 5.500.000 habitants, il y a 122.000 chrétiens environ (de 32.000 à 40.000 catholiques), ce qui représente environ 2 % de la population.
