Message de Jean-Paul II aux Lazaristes à l’occasion de leur 40e assemblée générale

Le 15 juillet en effet, le Père G. Gregory Gay, des États-Unis, Visiteur de la Province d'Amérique Centrale, a été élu Supérieur Général de la Congrégation de la Mission (www.famvin.org/fr) et de la Compagnie des Filles de la Charité. Il devenait ainsi le 23e successeur de saint Vincent de Paul (1581-1660).

"Quatre siècles après votre fondation, écrit le pape, la tâche d’apporter la bonne nouvelle aux pauvres demeure plus que jamais urgente".

La congrégation de la Mission est appelée, continue Jean-Paul II, à "explorer de nouvelles voies pour apporter le message de l’Evangile à nos frères qui souffrent".

Le "cœur ouvert à l’amour de Dieu", encourage le pape, soyez des "témoins efficaces de l’aide que seul le Seigneur peur apporter" au monde.

Le pape invite les religieux à être fidèles à l’enseignement de leur fondateur, saint Vincent de Paul, qui estimait fondamentales pour la congrégation "l’évangélisation des pauvres et la formation du clergé". Saint Vincent de Paul a en effet inventé en quelque sorte les séminaires.

Jean-Paul II souligne que ces "deux aspects" demeurent aujourd’hui fondamentaux dans l’apostolat de la congrégation.

Le pape voit dans la formation des prêtres une "mission vitale". Et cette congrégation y a apporté pendant quatre siècles déjà une contribution "extraordinaire".

En octobre prochain, le pape béatifiera à Rome, Pierre Vigne (1694-1740), un Lazariste français, fondateur des religieuses du Saint-Sacrement, et prédicateur de missions hors pair (cf. http://www.saintsacrement.org/pierrevigne/index.html).

Pierre Vigne, indique le site qui lui est consacré, est né en Ardèche, à Privas, en 1694. Il a été ordonné prêtre en 1700. Il a ensuite été nommé vicaire à Saint-Agrève, toujours en Ardèche. Puis, en 1700, il est entré dans la Congrégation de la Mission, et il a alors prêché des missions populaires dans toute la région. Mais six ans plus tard, il quittait la Compagnie tout en continuant les missions, fidèle à la vocation reçue. En 1712, il fondait la Congrégation des Sœurs du St-Sacrement de Valence. Enfin, en 1740, après une vie missionnaire, il remettait son âme à Dieu au cours d'une mission, en odeur de sainteté.