Le pape François a nommé Mgr Antoine Hérouard, évêque auxiliaire de Lille, délégué apostolique pour le sanctuaire marial de Lourdes, annoncent les médias du Vatican ce 6 juin 2019. Il aura pour charge d’accompagner l’accueil des pèlerins, précise le directeur éditorial du Dicastère pour la communication, Andrea Tornielli.
L’annonce a été faite par Mgr Rino Fisichella, président du Conseil pontifical pour la nouvelle évangélisation, devant les chapelains et les responsables administratifs du sanctuaire.
Pour Mgr Nicolas Brouwet, évêque de Tarbes et Lourdes, « cette nomination est un témoignage de l’intérêt que porte le pape à notre sanctuaire. Cette aide est la bienvenue pour nous aider à mieux structurer notre organisation interne et nous mettre toujours plus au service des pèlerins ».
« Pendant la durée de son mandat au sanctuaire, Mgr Hérouard présidera le conseil de Lourdes et prendra toutes les décisions qui lui sembleront opportunes pour la vie du sanctuaire », explique-t-il dans un communiqué.
D’après la lettre de nomination du pape, Mgr Fisichella a conduit ces derniers mois une mission d’envoyé spécial dans ce sanctuaire qui voit chaque année affluer des millions de pèlerins venus du monde entier. A la suite de ces « vérifications », écrit le pape, « je désire comprendre quelles formes ultérieures le sanctuaire de Lourdes peut adopter, outre les multiples formes déjà existantes, pour devenir toujours plus un lieu de prière et de témoignage chrétien correspondant aux exigences du Peuple de Dieu ».
Andrea Tornielli souligne que « le pape François, qui tient beaucoup à cet accompagnement, souhaite que le primat spirituel soit mis en avant par rapport à la tentation de trop souligner les aspects liés à la gestion ou aux finances. Il veut que la dévotion populaire, si propre aux sanctuaires, soit promue toujours davantage ».
Le mandat de Mgr Hérouard « sera limité au seul sanctuaire, tandis que le diocèse de Tarbes et Lourdes restera confié à Mgr Nicolas Brouwet », précise le directeur éditorial. Cette nomination n’est pas à durée indéterminée, comme c’est le cas de Mgr Hoser à Medjugorje : pas de charge permanente mais ponctuelle, « qui vise aux soins pastoraux et spirituels des pèlerins ».
Dans l’exhortation apostolique Evangelii Gaudium, le pape affirme que « le fait de marcher ensemble vers les sanctuaires, et de participer à d’autres manifestations de la piété populaire, en amenant aussi les enfants ou en invitant d’autres personnes, est en soi un acte d’évangélisation. Ne contraignons pas et ne prétendons pas contrôler cette force missionnaire ».
