Le miracle de la liquéfaction du sang de saint Janvier, saint patron de Naples, conservé dans une ampoule de verre, s’est à nouveau produit ce 21 mars 2015, au cours de la visite du pape François en la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption.
Pour la cinquième étape de son voyage apostolique à Naples, le pape avait rendez-vous avec le clergé, les religieux – y compris les religieuses contemplatives – et les diacres permanents, aux environs de 15h.
Après avoir parlé d’abondance de cœur aux participants, il a vénéré les reliques de saint Janvier, évêque de Bénévent mort martyr en 305, sous l’empereur romain Dioclétien.
Son sang est renommé pour le miracle traditionnel qui a lieu généralement trois fois par an : les Napolitains assistent à sa liquéfaction, considérée comme une bénédiction, le 19 septembre, anniversaire du martyre de saint Janvier, le premier dimanche de mai, anniversaire de la translation de son corps de « l’Agro Marciano » aux catacombes actuelles et enfin le 16 décembre, en l’anniversaire de l’éruption du Vésuve de 1631.
« Signe que saint Janvier aime le pape et qu’il est Napolitain comme nous, le sang s’est déjà à moitié liquéfié », a annoncé le cardinal Crescenzio Sepe, archevêque de Naples, alors que le pape venait de donner sa bénédiction avec la relique entre les mains : « seulement à moitié, cela montre que le saint nous aime seulement à moitié, il faut nous convertir un peu plus… », a plaisanté le pape François.
Ce phénomène récurrent est attesté à Naples depuis 1389. Il est l’un des miracles les plus attentivement examinés, et confirmé même par les plus sceptiques.
Pour le cardinal Sepe, le « miracle » du sang « est un signe de la bonté et de la miséricorde de Dieu » et que « saint Janvier est encore vivant et continue de protéger Naples ». C’est la première fois que ce miracle a lieu en présence d’un pape : il ne s’est pas produit lors des visites des précédents papes.
