CITE DU VATICAN, Vendredi 16 novembre 2001 (ZENIT.org) – Le pape Jean-Paul II encourage le travail de formation sacerdotale des prêtres de Croatie accompli depuis un siècle par le collège pontifical Saint-Jérôme.
Le pape a en effet reçu aujourd´hui, en la salle Clémentine du palais apostolique, l´évêque de Mostar-Duvno, Mgr Ratko Peri et les quelque 250 personnes, étudiants et personnel enseignant, du collège fondé en août 1901 par le pape Léon XIII. L´audience pontificale concluait les célébrations du premier centenaire de l´institution. Jean-Paul II évoquait aussi le souvenir de ses deux visites en Croatie en septembre 1994 et en octobre 1998, ainsi que son « pèlerinage » à Sarajevo, en Bosnie-Herzégovine en 1997 « pour implorer le don de la paix pour toute la région ».
Un siècle plus tard, constatait Jean-Paul II, nous pouvons constater combien cette initiative « s´est montrée providentielle pour les communautés ecclésiales de la Nation croate », parce qu´elle a joué « un rôle irremplaçable » pour l´évangélisation de la Croatie et de la Bosnie-Herzégovine, en représentant un « signe constant » de la proximité et de l´affection liant les papes et le peuple croate.
Jean-Paul II voit dans le collège romain un « lieu privilégié de formation humaine, culturelle et scientifique » des jeunes prêtres croates. Le collège a en effet pour mission de fournir « une préparation adéquate au ministère pastoral des prêtres ».
C´est pourquoi le pape souligne qu´il reste « beaucoup » à faire en ce début de IIIe millénaire, parce que l´Esprit Saint pousse « vers l´avenir ». Le pape recommandait en particulier que la formation des prêtres dans les différentes disciplines aille de pair avec « une solide spiritualité sacerdotale ».
Jean-Paul II soulignait l´importance que les jeunes se familiarisent à Rome avec les institutions et les activités du Saint-Siège, afin qu´au terme de leurs études ils puissent « enrichir leur service de la vie de l´Eglise là où la Providence les conduira ».
Comme en confidence, le pape évoquait le souvenir de ses visites à Saint-Jérôme d´abord en tant qu´évêque et ensuite en tant que Successeur de Pierre, en 1989: le pape avait dit sa volonté de se rendre dans ces « chères régions ».
