Mgr John P. Foley a demandé à chaque membre ou consulteur du conseil pontifical qu’il préside de témoigner à cette occasion des « épisodes les plus significatifs en matière de communication » vécus par eux ces dernières décennies de façon à constituer une référence pour l’avenir: leurs récits seront publiés pour fêter ce 40e anniversaire.
« Inter Mirifica » a été publié par Paul VI le 4 décembre 1963 (cf. www.vatican.va). Le conseil pontifical des communications sociales allait naître de la « commission pontificale pour l’Etude et l’Evaluation ecclésiastiques du Cinéma » du 20 janvier 1948, bientôt devenue « commission cinématographique didactique et religieuse ».
En janvier 1952, Pie XII fit de ce bureau une « commission pour le Cinéma », amplifiée deux ans plus tard en « commission pontificale pour le Cinéma, la Radio et la Télévision ».
Le 22 janvier 1959, le motu proprio de Jean XXIII, « Boni Pastoris », rattachait l’organisme à la Secrétairerie d’Etat. En 1960, le pape Jean instituait en son sein un « secrétariat » pour la Presse et le Spectacle, d’où allait sortir « Inter Mirifica ».
Paul VI a transformé cet organisme en « commission pontificale » pour les Communications sociales, le 2 avril 1964, par le motu proprio « In Fructibus Multis » qui lui attribuait des compétences en matière de cinéma, radio et télévision.
Présidée depuis le 9 avril 1984 par Mgr Foley, la « commission » est devenue le « conseil pontifical » pour les Communications sociales le 1er mars suivant, à la suite de la promulgation par Jean-Paul II de la constitution apostolique « Pastor Bonus »(28 juin 1988) pour la réforme de la curie romaine.
Les documents principaux publiés ces 40 dernières années par le dicastère, en commençant par les plus récents sont: « Eglise et Internet » (2002), « Ethique et Internet » (2002), « L’éthique dans la Publicité » (1997), « Cent ans de Cinéma » (1995-96), « Aetatis Nova » (1992), « Critères de collaboration oecuménique et interreligieuse dans la Communication » (1989), « Pornographie et violence dans les Média. Une réponse pastorale » (1989), « Orientations pour la formation des futurs prêtres concernant les instruments de communication sociale » (1986), « Un appel aux ordres contemplatifs » (1973), « Communio et Progressio » (1971), « Règlement pour les enregistrements audiovisuels des cérémonies et dans les lieux dépendant directement du Saint-Siège » (1965).
