Le ministre des Affaires étrangères de Jean-Paul II, Mgr Jean-Louis Tauran, nouveau cardinal, revient d’un voyage sur les pas de Jean-Paul II en Géorgie, Arménie et Azerbaïdjan (18-25 septembre) dont rendent compte L’Osservatore Romano de ce jour et Radio Vatican. Il y a rencontré les autorités civiles et religieuses de ces pays.
La mission de la délégation du Saint-Siège conduite par Mgr Tauran s’inscrivait dans la continuité des voyages de Jean-Paul II en Géorgie (novembre 1999), Arménie (septembre 2001) et Azerbaïdjan (mai 2002).
En Géorgie, Mgr Tauran s’est étonné du refus des autorités de signer l’accord avec le Saint-Siège (cf. ZF030921) pour donner une reconnaissance juridique à la communauté catholique. Des étudiants ont protesté pendant la rencontre de Mgr Tauran avec les autorités.
De fait, le patriarcat orthodoxe de Géorgie avait exprimé son opposition à cet accord de l’Etat avec le Saint-Siège, demandant à être impliqué dans la négociation. Et un « faux » avait circulé à dessein, avec des « nouvelles inexactes » sur l’éventuel accord.
En retour, les manifestations d’affection envers Jean-Paul II ont été nombreuses. Dans son homélie, lors de la messe célébrée en la cathédrale de Tbilissi, Mgr Tauran a exhorté les fidèles à l’unité et à se dévouer pour la croissance de la famille de Dieu et à la renaissance morale et spirituelle du pays.
Dans la capitale arménienne de Erevan, la délégation du Saint-Siège a entre autres traité avec le ministre des Affaires étrangères de la délicate question du Nagorno Karabach, province située en territoire azeri, mais habitée par une majorité d’Arméniens et qui s’est auto-proclamée République autonome.
A Etchmiadzine, la délégation a été reçue par le Catholicos de tous les Arméniens, Karékine II Narsissian, confirmant les bonnes relations existant entre l’Eglise catholique et l’Eglise arménienne apostolique.
Une visite au président de la République, M. Robert Coharian, a été suivie d’un hommage floral au Mémorial du génocide arménien perpétré par les Ottomans en 1905 : Jean-Paul II était venu s’y recueillir.
La délégation s’est ensuite rendue à l’orphelinat tenu par la Caritas locale.
En Azerbaïdjan, les autorités locales ont souligné les effets bénéfiques de la visite « historique » de Jean-Paul II dans le domaine du dialogue interreligieux. La délégation du Saint-Siège a rendu visite au président à vie du Conseil spirituel des Musulmans du Caucase puis au patriarche orthodoxe russe et au président de la communauté juive.
Le souvenir de la visite du pape à Bakou a été l’occasion de lui exprimer beaucoup d’estime et de réaffirmer la volonté commune de poursuivre sur la voie du respect, de la tolérance, et de la collaboration entre les communautés de différentes religions, selon une tradition du pays.
Après une brève visite hors programme à l’Eglise russe, Mgr Tauran s’est rendu à la chapelle catholique de Bakou où il a exhorté les fidèles au courage et à la cohérence dans la foi, par un témoignage chrétien dans la vie quotidienne.
