L’ancien président français Nicolas Sarkozy, son épouse, Carla Bruni, et une petite délégation, ont été reçus par le pape François, mardi 22 mars, vers 11h, pendant environ une demi-heure, en audience strictement privée et dans la plus grande discrétion : de fait, leurs noms ne figurent pas sur la liste officielle des audiences.
Avec la même discrétion, le pape a récemment reçu, par exemple, des catholiques socialistes de la formation des « Poissons roses ».
Au cours de sa présidence, Nicolas Sarkozy avait été reçu au Vatican par le pape Benoît XVI le 20 décembre 2007 – prenant « possession » du titre de chanoine du Latran réservé aux chefs d’Etat français depuis Henri IV, avec un discours sur la laïcité positive – et le 8 octobre 2010. Il avait reçu le pape Benoît XVI à l’Elysée en 2008.
Samuel Pruvost – auteur du livre Le mystère Sarkozy (Le Rocher) –, commente cette visite au Vatican dans les colonnes du Figaro en disant notamment : « Par-delà le bénéfice politique supposé de l’opération, il y a sans doute une vraie curiosité de Nicolas Sarkozy vis-à-vis du pape François. Le président de LR apprécie les personnalités qui bousculent l’ordre établi. Les réformateurs et plus encore les prophètes qui agissent au nom de leur foi. Il admire la parole franche du pape François dont la popularité internationale résiste à l’épreuve du temps. »
