Le 21 janvier dernier, Mgr Pius Jin Peixian, évêque « officiel » du diocèse de Shenyang (province du Liaoning), a présidé la cérémonie d’ordination de Mgr Jean-Baptiste Tan Yanquan, âgé de 40 ans et nouvel évêque coadjuteur du diocèse « officiel » du Guangxi. La cérémonie a eu lieu à l’église du Sacré Cœur de Nanning, capitale de la province.
Mgr Tan Yanquan est le coadjuteur de Mgr Benedict Cai Xiufeng, âgé de 88 ans, jusqu’ici évêque « officiel » du diocèse de Wuzhou et désormais évêque « officiel » du diocèse du Guangxi, nouveau diocèse créé il y a deux mois et regroupant les quatre anciens diocèses de cette province. Selon les autorités civiles chinoises, qui mènent depuis plusieurs années une politique de regroupement administratif des diocèses de l’Eglise catholique afin que ceux-ci correspondent aux frontières des juridictions civiles (districts et provinces), Mgr Cai et Mgr Tan sont respectivement évêque en titre et évêque coadjuteur du diocèse du Guangxi, ce diocèse regroupant les quatre diocèses inscrits dans l’annuaire pontifical des circonscriptions ecclésiales, à savoir les diocèses de Guangxi-Beihai (anciennement Pakhoi), Guilin, Nanning et Wuzhou. Le regroupement des quatre diocèses en un seul diocèse a été annoncé en décembre dernier, une mesure approuvée par le pouvoir chinois et entérinée par la Conférence épiscopale « officielle » de l’Eglise catholique en Chine.
S’agissant de l’organisation en conférence des évêques catholiques en Chine, le Saint-Siège a toujours pris soin de ne jamais reconnaître l’existence tant de la Conférence épiscopale « officielle » que de la Conférence épiscopale « clandestine », remarque EDA.
Aujourd’hui, des quatre diocèses catholiques de la province du Guangxi, deux sont sans évêque : celui de Guilin et celui de Guangxi-Beihai. Mgr Cai Xiufeng est l’évêque « officiel » du diocèse de Wuzhou et Mgr Joseph Meng Ziwen, âgé de 99 ans, est l’évêque « clandestin » de Nanning. Les autorités chinoises ne reconnaissent pas l’épiscopat de Mgr Meng et ne le considèrent que comme prêtre.
Pour l’ordination épiscopale de Mgr Tan, Mgr Jin Peixian était assisté de Mgr Cai Xiufeng et de Mgr Fang Xingyao, évêque « officiel » de Linyi, diocèse de la province du Shandong. Mgr John Wu Shizhen, évêque « officiel » de Nanchang, dans le Jiangxi, ainsi que le P. Ma Yinglin, secrétaire général de la Conférence épiscopale « officielle », étaient également présents à la cérémonie. Environ 700 fidèles y participaient ; cependant, les prêtres étrangers qui avaient fait le déplacement pour l’ordination n’ont pas reçu l’autorisation de concélébrer l’eucharistie.
A l’issue de la cérémonie, le nouvel évêque a déclaré que sa priorité était de renforcer la formation des laïcs et des séminaristes dans le Guangxi, une tâche qu’il a entreprise dès 1989, date de son ordination sacerdotale, en développant le petit séminaire local et un couvent de religieuses ainsi qu’en visitant les communautés catholiques issues des minorités ethniques. La population du Guangxi, province montagneuse située au sud-ouest du pays, est essentiellement formée de minorités ethniques.
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