Jean-Paul II baptise un enfant libanais, une polonaise et des triplés

CITE DU VATICAN, Dimanche 12 Janvier 2003 (ZENIT.org) – Comme chaque année, en la chapelle Sixtine transformée en crèche vivante pour l’occasion, en de la fête du Baptême du Christ, Jean-Paul II a conféré ce matin le baptême à vingt-deux nouveaux-nés, dix-huit garçons et quatre filles, dont une petite Polonaise, Maria Faustyna, et un enfant libanais, Elie. Parmi les autres enfants, tous italiens, se trouvaient des triplés, trois garçons. Le pape a invité les parents chrétiens à faire baptiser leurs enfants.

Selon des chiffres officiels, le pape a, en 25 ans de pontificat, conféré le baptême à 1.370 personnes, enfants et adultes, non seulement à l’occasion de la fête du Baptême du Christ, mais au cours des veillées pascales à Saint-Pierre, ou dans sa chapelle privée, et au cours de ses voyages apostoliques. Les images bouleversantes des baptêmes de jeunes lors de la veillée de Longchamp, aux JMJ d’août 1997 à Paris, sont dans toutes les mémoires.

Jean-Paul II a présidé assis à la célébration, mais semblait en bonne forme. Pour la première fois le public a pu entendre le son du nouvel orgue suisse accompagnant la chorale polyphonique italienne de Balzo, comprenant trente cinq choristes.

Invitant les parents à conduire ces nouveaux baptisés à la sainteté, Jean-Paul II les a exhortés à être eux-mêmes des saints. Pour cela, le pape indiquait le moyen de la prière, en rappelant son exhortation pour le Troisième millénaire: "il faut un christianisme marqué par l'art de la prière".

Lors de l’angélus qui a suivi la cérémonie, Jean-Paul II a invité les fidèles à prier pour ces 22 enfants.

Après avoir rappelé le sens rédempteur du baptême du Christ, le pape ajoutait: “Le baptême des enfants, si cher à la tradition chrétienne, fait comprendre avec une éloquence immédiate la véritable nature du salut. Il est grâce, c’est à dire un don gratuit du Seigneur. Dieu en effet nous aime toujours le premier et dans le sang de son Fils a déjà payé le prix de notre rachat”.

“C’est pour cela qu’il est bien que les parents chrétiens aient hâte de porter leurs enfants sur les fonts baptismaux afin qu’ils reçoivent en vertu de la foi de l’Eglise, le grand don de la vie divine. Ensuite, que les parents eux-mêmes, par l’exemple, la prière, et l’enseignement, soient les premiers éducateurs de la foi de leurs enfants, afin que ce germe de vie nouvelle puisse arriver à sa pleine maturité”.

“Que la Mère du Seigneur, concluait le pape, faisant allusion au renoncement à Satan du rite baptismal, aide tous les baptisés à repousser ce qui est contraire à l’Evangile, et à rester toujours fidèles aux promesses assumées sur les fonts baptismaux”.