ROME, 18 juillet 2008 (ZENIT.org) – Environ 225.000 jeunes participent aux Journées mondiales de la jeunesse de Sydney. Ouvertes mardi, les journées se termineront dimanche par une messe solennelle qui pourrait réunir un demi million de personnes.
D’après les organisateurs, 125.000 jeunes pèlerins ne sont pas australiens. Les 100.000 autres sont du pays d’accueil. Cet événement est le plus grand événement international jamais organisé sur le sol australien, plus grand encore que celui des Jeux Olympiques en l’an 2000.
Les Etats-Unis sont ceux qui ont envoyé le plus grand nombre de pèlerins, 15.000.
Toujours d’après les statistiques des organisateurs, la JMJ rassemble quelque 8.000 bénévoles, près de 2.000 prêtres, 500 évêques et cardinaux. Ce qui a nécessité la confection de 500 chasubles pour les prélats et d’une étole pour chaque prêtre.
Le nombre d’hosties qui seront distribuées à la communion s’élève à un million tandis que pour les messes d’ouverture et de clôture, 120 bouteilles de vin seront utilisées.
Les pèlerins auront consommé en tout 3,5 millions de repas et auront utilisé, tout au long de l’événement, 232.000 bougies. Environ 100.000 jeunes dorment dans quelque 400 écoles et paroisses, 10.000 au Sydney Olympic Park.
Les stations du Chemin de Croix, qui s’est déroulé ce vendredi, ont été animées par près de 100 acteurs.
L’Australie compte approximativement 5,12 millions de catholiques – soit 26 % de la population -, répartis dans 1.363 paroisses. Elle compte sur son territoire 28 diocèses, 4 diocèses de rite oriental et un diocèse aux armées.
La région de Sydney, avec ses quatre diocèses, rassemble environ 1, 5 million de catholiques. L’archidiocèse de Sydney en compte près de 600.000 répartis dans 141 paroisses avec 480 prêtres.
Les précédentes visites papales en Australie sont au nombre de trois : celle du pape Paul VI en 1970 et deux du pape Jean Paul II, en 1986 et 1995, lorsque le pape béatifia Mary MacKillop.
