ROME, Jeudi 29 janvier 2009 (ZENIT.org) – Benoît XVI invite les évêques catholiques de Russie à fortifier leurs relations avec les orthodoxes de façon à pouvoir affronter ensemble les défis culturels et éthiques de la société d’aujourd’hui.
Le pape a reçu en audience ce matin au Vatican les évêques catholiques de Russie, au terme de leur visite ad limina. Les catholiques représentent quelque 0,6 % de la population de plus de 143 millions d’habitants de la Fédération de Russie, soit quelque 796.000 fidèles selon l’annuaire statistique de l’Eglise.
Pour Benoît XVI, qui s’est exprimé en russe, il est en effet essentiel, dans ce pays à majorité orthodoxe et riche d’un patrimoine religieux et culturel millénaire, de fortifier le dialogue avec les orthodoxes. Car, en dépit des « progrès accomplis », constate le pape, ce dialogue est encore marqué par « des difficultés ».
Il fait observer que les chrétiens sont appelés à affronter de façon « unie », les défis culturels et éthiques « concernant la dignité de la personne humaine, et ses droits inaliénables, la défense de la vie, à chacune de ses étapes, la protection de la famille et les autres questions économiques et sociales urgentes ».
Le pape a également exprimé sa proximité spirituelle à cette Eglise orthodoxe russe qui se réjouit de l’élection, mardi dernier, 27 janvier, du nouveau patriarche de Moscou et de toutes les Russies, Cyrille Ier. Le pape exprime à nouveau au patriarche ses meilleurs vœux « pour la tâche ecclésiale délicate qui lui a été confiée » (cf. Zenit des 27 et 28 janvier 2009).
Benoît XVI invite les évêques de Russie à avancer dans leur pastorale de façon unie et en s’appuyant sur « l’expérience de l’Eglise universelle ». « L’unité, souligne le pape, croît et se développe dans les situations concrètes des Eglises locales ». Il cite à ce propos le Concile Vatican II qui affirme que les « évêques sont le principe et le fondement visible de l’unité de leurs Eglises » qui constituent l’unique Eglise catholique.
Le pape mentionne la crise de la « famille » qui se fait ressentir en Russie comme dans d’autres parties du monde, ainsi que l’hiver « démographique », invitant les catholiques à poursuivre la coopération avec les structures de l’Etat pour promouvoir la famille.
Plus spécifiquement il insiste sur la pastorale des jeunes, auxquels la communauté catholique de Russie doit « transmettre inaltéré le patrimoine de sainteté et de fidélité au Christ ». Il salue l’engagement des évêques pour stimuler la participation à la liturgie et la catéchèse.
Enfin, Benoît XVI invite les évêques à ne pas se décourager si les résultats ne semblent pas à la hauteur de leur engagement, et à poursuivre notamment la pastorale des vocations, et les activités visant la croissance « spirituelle » des laïcs. Les évêques doivent être « des pères et des modèles dans le service de leurs frères », exhorte le pape. Et il rappelle que la vie des baptisés c’est de tendre à la « sainteté ».
