Ce dimanche 11 octobre 2026, à l’issue de la prière de l’Angélus, le pape Léon XIV a annoncé qu’il sera opéré très prochainement d’un nodule circonscrit au poumon, récemment détecté à un stade précoce et bien localisé. Ayant fêté ses 71 ans le 14 septembre dernier, le pape fait preuve de simplicité et de transparence en s’exprimant lui-même et publiquement sur son état de santé.
« Les médecins estiment qu’il convient d’intervenir et, suivant leurs conseils, j’ai décidé de subir une intervention chirurgicale pour le retirer. Cette intervention est déjà programmée dans les prochains jours. Je vous remercie pour votre soutien spirituel et je m’en remets à vos prières », a déclaré le pape devant les milliers de pèlerins venus prier et l’écouter sur la place Saint-Pierre.
Si le Saint-Père n’a pas donné d’autres précisions, le directeur du Bureau de presse du Saint-Siège, Matteo Bruni, a indiqué aux journalistes que l’intervention imminente aura lieu à l’hôpital Gemelli de Rome, et que le pape prendra ensuite une semaine de convalescence. Il annulera donc ses réunions et audiences prévues lors de cette période post-opératoire.
Ce contretemps médical ne devrait cependant pas empêcher le Saint-Père d’effectuer son voyage prévu en Amérique du Sud du 6 au 17 novembre prochains, qui l’emmènera en Uruguay, en Argentine et au Pérou. « Merci de prier pour la visite pastorale que j’effectuerai au Pérou » a-t-il encore déclaré ce dimanche à un groupe péruvien en pèlerinage à Rome.
« Saint-Père, vous n’êtes pas seul ! »
« L’hôpital des papes », la polyclinique Gemelli à Rome © Vatican Media
À la suite de cette annonce, des messages de solidarité ont été écrits à travers le monde et notamment de la part des conférence épiscopales. « Nous remercions le pape Léon XIV pour la simplicité et la confiance avec lesquelles il a partagé avec nous cette épreuve. Nous formons une famille : Saint-Père, vous n’êtes pas seul ! », a notamment déclaré le cardinal Matteo Zuppi, président de la Conférence épiscopale italienne.
Aux États-Unis, le pays natal du pape, le président de le Conférence des évêques catholiques a invité les américains à prier intensément pour lui et a souhaité « que la main des chirurgiens du pape Léon XIV soit guidée par le Médecin divin, Jésus-Christ. Prenez un moment aujourd’hui, comme je le ferai moi-même, pour prier pour le pape et son équipe soignante. »
Les pays sud-américains, et en particulier ceux qui accueilleront le Saint-Père dans quatre semaines, ont également réagi à cette annonce, appelant les fidèles à prier pour son prompt rétablissement. « Adressons nos supplications à Dieu, Seigneur de la vie et source de toute santé, afin qu’Il le fortifie et lui accorde la santé dont il a besoin pour accomplir sa mission », a écrit la Conférence épiscopale du Pérou.
De leur côté, les évêques argentins ont encouragé les fidèles à rester spirituellement unis au Saint-Père : « Accompagnons-le par notre affection, notre proximité et notre prière, et en le confiant tout particulièrement aux soins maternels de la Vierge Marie. »
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