ROME, Vendredi 30 avril 2010 (ZENIT.org) – Benoît XVI dit son émotion et le « souvenir indélébile » que lui laisse ce « généreux disciple du Christ » qu’a été le cardinal allemand, bénédictin, Paul Augustin Mayer.
Le cardinal Paul Augustin Mayer, O.S.B., s’est éteint à Rome ce vendredi matin, il était préfet émérite de la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements (1985-1988), premier président émérite de la commission pontificale « Ecclesia Dei » (1988-1991). Il avait été également auparavant recteur du collège Saint-Anselme (1949 à 1966).
Le cardinal Mayer – créé cardinal par Jean-Paul II en 1985 – aurait fêté ses 99 ans le 23 mai. Il était né en 1911 en quelque sorte sous la protection de la Vierge Marie : à Altötting. Il avait été moine puis abbé bénédictin de l’abbaye Saint-Michel de Metten en Bavière et le cardinal Ratzinger et lui étaient proches.
Benoît XVI a adressé aujourd’hui un télégramme de condoléances à l’abbé primat des Bénédictins, Dom Nokter Wolf de l’abbaye primatiale de Saint-Anselme.
« La nouvelle du départ du vénéré cardinal Paul Augustin Joseph Mayer suscite en moi un regret affectueux et je désire exprimer mes sentiments de vives condoléances à vous et à toute la famille bénédictine et aux parents du cher cardinal », écrit Benoît XVI.
Le pape rend hommage à cette « existence féconde dépensée avec douceur et rectitude dans l’adhésion cohérente à sa propre vocation de moine et de pasteur plein de zèle pour l’Evangile et toujours fidèle à l’Eglise ».
Mais surtout Benoît XVI rappelle le rôle du cardinal Mayer comme secrétaire de la commission préparatoire du concile Vatican II (1960-1962) et dans les différents dicastères romains où il a d’abord été secrétaire de la congrégation pour les Religieux et les instituts séculiers. C’est Paul VI qui l’avait consacré évêque en 1966.
La messe de funérailles du cardinal Mayer se tiendra à la basilique Saint-Pierre, lundi 3 mai à 11h30. Elle sera présidée par le doyen du collège des cardinaux le cardinal Angelo Sodano. Au terme de la célébration, le pape Benoît XVI adressera quelques mots à l’assemblée et il présidera les rites de l’Ultima Commendatio et de la Valedictio.
Avec la mort du cardinal Mayer, le collège des cardinaux compte 180 membres, dont 108 électeurs en cas de conclave.
Anita S. Bourdin
