Les récentes nominations de nouveaux évêques dans des diocèses importants du monde entier (Madrid, Buenos Aires et Bruxelles), celle du nouveau préfet du Dicastère pour la doctrine de la foi et l’annonce de la création de nouveaux cardinaux d’ici la fin du mois de septembre 2023 ne sont pas les seuls « changements » que le pape François a médités.
Quelques diocèses particulièrement importants
Il existe de nombreux diocèses qui, en raison de leur importance historique, économique ou numérique, sont sur le point d’accueillir un nouvel évêque.
C’est le cas de Boston, aux États-Unis, où le cardinal capucin Seán O’Malley a déjà 79 ans. L’avenir du cardinal O’Malley, grand successeur d’un cardinal devenu majeur après sa gestion du dossier des abus à l’épicentre de la crise américaine, le cardinal Bernard Francis Law, est lié à l’un des organes de la Curie romaine : la Commission pontificale pour la protection des mineurs, dont M. O’Malley est le président.
En Inde, deux diocèses sont en attente de remplacement : Bombay, la métropole indienne de 25 millions d’habitants (et d’un demi-million de catholiques) a à sa tête le cardinal Oswald Gracias. Or, le cardinal Gracias aura 79 ans en décembre. De l’autre côté, l’archevêque principal de l’Église catholique syro-malabare, le cardinal George Alencherry, aura 78 ans en 2023.
La capitale autrichienne Vienne est une autre capitale européenne en attente d’un remplaçant. Le cardinal dominicain Christoph Schönborn, âgé de 79 ans, est l’un des rares évêques théologiquement bien formés issus de l’école de Jean-Paul II et de Benoît XVI. En fait, le nom de famille de Schönborn a été l’un des plus discutés lors des derniers conclaves.
Parmi les autres diocèses qui connaîtront des changements à court terme, en raison d’une démission à l’âge de 75 ans, figure celui de New York, où le cardinal Dolan atteindra la limite d’âge en février 2025. L’archevêque de Mexico, le cardinal Carlos Aguiar, se trouve dans la même situation : en janvier 2025, il atteindra la limite d’âge pour gouverner l’un des diocèses les plus importants du monde. Un an plus tard, en mars 2024, un autre cardinal mexicain devra démissionner pour cause de limite d’âge : l’archevêque de Guadalajara, le cardinal Robles Ortega. Aguiar et Robles sont les deux seuls cardinaux ayant le droit d’élire un nouveau pape, alors que le Mexique est l’un des pays les plus catholiques au monde.
Dicastères de la Curie romaine
La Curie romaine compte également des évêques à la veille de prendre leur retraite. C’est le cas du cardinal Mauro Piacenza, 79 ans, qui dirige la Grande Pénitencerie.
En décembre 2022, le pape François a annoncé qu’une femme serait à la tête d’un dicastère de la Curie romaine. À l’époque, ZENIT avait noté que les deux dicastères possibles dans l’esprit du pape pourraient être « Laïcs, famille et vie » et « Développement humain intégral« . Le préfet du premier dicastère, le cardinal Farrell, aura 75 ans le 2 septembre 2022. Et un autre jésuite et préfet du second dicastère, le cardinal Michael Czerny, a eu 77 ans le 18 juillet 2023. Ces deux préfets sont en congé pour raison d’âge et font partie des quelques dicastères qui n’exigent pas le sacrement de l’ordre par office.
Enfin, bien que le cardinal Ghirlanda n’ait été nommé patron de l’Ordre de Malte qu’en cette année 2023, rappelons qu’il est déjà octogénaire.
