Managua, 9 juillet 2023. L’évêque Rolando Álvarez a été renvoyé en prison à La Modelo après des négociations entre le gouvernement sandiniste et un envoyé du Vatican. Des sources diplomatiques et ecclésiastiques rapportent que l’évêque a rejeté les conditions pour quitter le pays et être banni à Rome.
L’évêque a été transféré de La Modelo pendant plusieurs heures, sous garde policière, à l’un des sièges de la Conférence épiscopale, alors que son départ du Nicaragua était en cours de négociation. Il lui a été proposé de se rendre à Rome grâce à l’intervention d’un représentant de la Secrétairerie d’État du Vatican, qui a servi de médiateur avec le régime pour sa libération. Monseigneur Rolando Álvarez a déclaré qu’il ne quitterait pas le Nicaragua parce qu’il n’avait commis aucun crime et a demandé sa libération inconditionnelle ainsi que celle des autres prêtres emprisonnés et condamnés par le régime. Il a également demandé le déblocage des comptes bancaires des diocèses et des paroisses du pays, ainsi que la fin de la persécution religieuse. Toutes ces propositions ont été rejetées par la dictature.
« Monseigneur ne veut pas quitter le Nicaragua. Il veut être libre, sans condition, dans son pays », a déclaré l’évêque hondurien José Antonio Canales sur les réseaux sociaux. Le cardinal Leopoldo Brenes a qualifié de spéculation ces informations sur la libération de Monseigneur Rolando Álvarez.
La dictature a emprisonné l’évêque de Matagalpa en février dans un lieu clandestin. Il a ensuite été condamné à 26 ans de prison pour trahison et transféré dans une cellule au secret à La Modelo. Le 9 mars, il refuse d’embarquer dans un avion transportant 222 prisonniers politiques vers les États-Unis. Le Vatican et la Conférence épiscopale du Nicaragua ont demandé sa libération. Le président brésilien Lula da Silva s’est engagé auprès du pape à servir de médiateur pour leur libération.
Mgr Alvarez aurait déclaré qu’il ne quitterait le Nicaragua que s’il recevait un ordre direct du pape François. Des sources ecclésiastiques indiquent que le pape respecte la position de l’évêque. « Daniel Ortega a mal calibré Monseigneur, il l’a sous-estimé ; et Álvarez a demandé à voir l’assemblée plénière des évêques de la Conférence épiscopale » rapporte une autre source ecclésiale.
« Il n’y a pas eu d’accord. Que Dieu soit sa force, comme il l’a été jusqu’à présent. Liberté pour Monseigneur Rolando », a déclaré Lesther Alemán, l’un des intellectuels nicaraguayens déportés en mars.
La fermeté de l’évêque, devenu le symbole de la lutte contre la dictature, ne surprend pas ceux qui le connaissent. « Il a toujours été un évêque qui n’a qu’un mot à la bouche, surtout lorsqu’il s’agit de s’opposer à l’arbitraire, à la corruption, à l’impunité et à l’injustice qui règnent dans la dictature d’Ortega et de Murillo. C’est pourquoi la dictature le déteste. Il est prisonnier d’une situation difficile et tendue », a commenté l’avocate Martha Patricia Molina, enquêtrice sur les actes de représailles du gouvernement sandiniste.
L’avenir de cinq prêtres récemment emprisonnés par la dictature a également été négocié par l’envoyé du Vatican. Certains médias locaux suggèrent que Manuel Salvador García, Gregorio Rodríguez, Leonardo Guevara, José Leonardo Urbina et Jaime Montesinos occupent la même position que l’évêque. Par ailleurs, le curé de Perpetuo Socorro à Grenade a subi un procès marqué par des irrégularités.
