25 ans après la mort de Mère Teresa – le 5 septembre 1997 – le pape François invite à porter « son sourire dans notre cœur » et à l’offrir « surtout à ceux qui souffrent ». « Nous ouvrirons ainsi des horizons de joie et d’espérance », affirme le pape dans un tweet posté sur son compte @Pontifex_fr ce lundi 5 septembre 2022, Journée internationale de la charité.
Le pape a en effet écrit : « #MèreTeresa aimait dire: « Je ne parle peut-être pas leur langue, mais je peux sourire. » Portons son sourire dans notre cœur et offrons-le à ceux que nous rencontrons sur notre chemin, surtout à ceux qui souffrent. Nous ouvrirons ainsi des horizons de joie et d’espérance. »
Six ans plus tôt, le 4 septembre 2016, le pape célébrait la canonisation de Teresa de Calcutta (1910-1997), fondatrice des Missionnaires de la charité, en affirmant : « Sa mission dans les périphéries de la ville et dans les périphéries existentielles demeure de nos jours un témoignage éloquent de la proximité de Dieu aux plus pauvres parmi les pauvres. »
Deux jours avant la canonisation de Mère Teresa, le pape a souhaité que ses disciples, « en imitant son ardeur apostolique, puissent mettre en œuvre cette Révolution de la tendresse initiée par Jésus Christ avec son amour de prédilection pour les petits ».
Prix Nobel de la paix en 1979 pour son action caritative, Mère Teresa consacre sa vie aux pauvres, aux malades, aux enfants des rues, aux mourants, d’abord en Inde puis dans d’autres pays. Les Missionnaires de la charité, qui l’accompagnent et suivent son exemple, s’occupent de 610 missions, dans 123 pays au moment de sa mort.
Moins de deux ans après sa mort, en raison de sa réputation de sainteté et des grâces obtenues par son intercession, saint Jean-Paul II fait une dérogation en permettant l’ouverture de la cause de canonisation. C’est ainsi qu’elle est proclamée bienheureuse, le 19 octobre 2003.
Lors de son voyage en Macédoine du Nord, le pape François s’est recueilli au Mémorial édifié à l’emplacement de la cathédrale où elle a été baptisée à Skopje, le 7 mai 2019.
