CASTEL GANDOLFO, dimanche 5 août 2001 (ZENIT.org) – Ce matin, au cours de la prière de l´Angélus, Jean-Paul II a fait mémoire de son prédécesseur, le pape Paul VI, qui est décédé il y a 23 ans, le 6 août. Celui-ci fut, selon le Saint Père, un témoin du Christ à une époque difficile pour l´Eglise.
Le pape Giovanni Battista Montini est mort le dimanche 6 août 1978, dans sa résidence d´été de Castel Gandolfo, le jour de la Transfiguration.
Le pape Paul VI avait écrit un discours pour cette occasion, mais ne put jamais le lire. Aujourd´hui, le pape Wojtyla l´a lu pour lui: « La Transfiguration du Seigneur éclaire notre vie quotidienne d´une lumière éblouissante et dirige nos pensées vers le destin immortel qui se cache derrière cet événement ».
Plusieurs milliers de pèlerins étaient réunis, dans un climat de joie et de fête, dans la cour de la résidence papale de Castel Gandolfo, située à une trentaine de kilomètres de Rome, pour assister à l´Angélus.
« Deux mille ans après, l´Eglise continue de répéter avec la même force que le Christ est la lumière du monde », a déclaré Jean-Paul II, résumant le message que le Christ a laissé à ses apôtres lors de sa Transfiguration sur le Mont Thabor.
« Cette annonce a conditionné toute la vie du serviteur de Dieu Paul VI », a-t-il ajouté, avant de lire « avec une profonde émotion » le texte écrit par son prédécesseur « qui fut un témoin fidèle du Christ dans des années complexes et difficiles ».
Le pape Montini a conduit la barque de Pierre pendant 15 ans: de 1963 à 1978. Après la clôture du Concile Vatican II, c´est lui qui a dû assumer la lourde tâche de diriger la rénovation décisive de l´Eglise catholique à la lumière des grands enseignements conciliaires.
Il y eut la guerre du Viêt-Nam, les manifestations de mai 1968 qui entraînèrent dans l´Eglise une importante crise des vocations et un abandon de la vie consacrée de la part de nombreux prêtres, de religieux et de religieuses.
Dans sa première encyclique, Jean-Paul II a fait mémoire de ces années particulièrement difficiles de la vie du pape italien: « J´ai toujours admiré sa profonde sagesse et son courage, comme aussi sa constance et sa patience au cours de la difficile période postconciliaire de son pontificat. Comme timonier de l´Eglise, barque de Pierre, il savait conserver un calme et un équilibre providentiels jusque dans les moments les plus critiques, alors que l´Eglise semblait secouée de l´intérieur, et il gardait toujours une espérance inébranlable en sa cohésion » (« Redemptor Hominis », 3)
Demain matin à huit heures, le pape célébrera une messe pour le pape Paul VI dans la chapelle privée de sa résidence de Castel Gandolfo.
