Le communiqué explique qu’« en 1998 la Congrégation pour la Doctrine de la Foi a commencé à recevoir des accusations, déjà en partie rendues publiques », contre le père Marcial Maciel Degollado, âgé de 86 ans « pour des délits réservés à la compétence exclusive du Dicastère ».
« En 2002, poursuit la note du Vatican, le père Maciel a publié une déclaration niant les accusations et exprimant sa peine pour l’offense faite par quelques anciens Légionnaires du Christ. En 2005, en raison de son âge avancé, le père Maciel s’est retiré de la charge de Supérieur Général de la Congrégation des Légionnaires du Christ ».
« Après avoir soumis les résultats de l’enquête à un examen attentif, la Congrégation pour la Doctrine de la Foi, sous la conduite du nouveau Préfet, Son Eminence le cardinal William Levada, a décidé – en tenant compte aussi bien de l’âge avancé du père Maciel que de sa santé fragile – de renoncer à un procès canonique et d’inviter le père à une vie réservée de prière et de pénitence, en renonçant à tout ministère public. Le Saint-Père a approuvé ces décisions », précise par ailleurs le communiqué.
« Indépendamment de la personne du Fondateur l’on reconnaît avec gratitude l’apostolat de grand mérite des Légionnaires du Christ et de l’Association Regnum Christi », conclut le communiqué.
Après la publication du communiqué, la Congrégation des Légionnaires du Christ a fait une déclaration expliquant que « face aux accusations portées contre lui, [le père Maciel] a affirmé son innocence et, suivant l’exemple de Jésus-Christ il a toujours fait le choix de ne se défendre d’aucune manière ».
« Avec l’esprit d’obéissance à l’Eglise qui l’a toujours caractérisé, il a accepté ce communiqué avec foi, avec une sérénité totale et une conscience tranquille, sachant qu’il s’agit d’une nouvelle croix que Dieu, le Père de Miséricorde, a permis qu’il endure et qui sera source de nombreuses grâces pour la Légion du Christ et pour le Mouvement Regnum Christi », poursuit la déclaration.
« Nous, les Légionnaires et les membres du Mouvement Regnum Christi, à l’exemple du père Maciel et unis à lui, accueillons et accueillerons toujours toutes les dispositions du Saint-Siège avec un profond esprit d’obéissance et de foi, et renouvelons notre engagement à travailler de toutes nos forces pour réaliser notre charisme de la charité et étendre le Royaume du Christ en servant l’Eglise », conclut la déclaration.
Le père Marcial Maciel est né à Cotija de la Paz (Michoacán, Mexique) en 1920. La Légion du Christ est une congrégation religieuse de droit pontifical fondée en 1941 (cf. http://www.legionariesofchrist.org).
Elle compte aujourd’hui quelque 650 prêtres et près de 2.500 séminaristes et possède des maisons dans 18 pays.
Le mouvement d’apostolat Regnum Christi, également fondé par le père Maciel, est composé de 65.000 membres, laïcs, diacres et prêtres, répartis dans tous les continents.
