(ZENIT News / Washington, 20 octobre 2026) – Le net recul du nombre de lycéens américains s’identifiant comme lesbiennes, gays ou bisexuels remet en question les idées reçues sur l’évolution récente de l’identité sexuelle chez les adolescents. Les dernières données fédérales montrent que la proportion d’adolescents déclarant ces identités a diminué après des années de forte croissance, notamment chez les filles et les plus jeunes. Les chercheurs soulignent que les raisons de ce déclin restent floues, et les analystes divergent quant à savoir s’il reflète des changements d’influences culturelles, des pressions politiques ou le processus naturel du vieillissement.
Ces résultats proviennent de l’enquête de 2025 sur les comportements à risque chez les jeunes, publiée par les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC). La psychologue Jean Twenge, professeure à l’université d’État de San Diego, qui a comparé ces nouveaux chiffres avec ceux de 2023, a qualifié ces changements d’alarmants dans une analyse publiée fin septembre.
Chez les filles, la proportion de celles qui s’identifient comme lesbiennes, gays ou bisexuelles a diminué de cinq points de pourcentage, pour atteindre 22 % en 2025. Chez les garçons, elle a diminué de deux points, pour s’établir à 7 %. Les différences étaient particulièrement marquées chez les élèves les plus jeunes : le pourcentage d’élèves de troisième qui s’identifiaient comme lesbiennes, gays ou bisexuels est passé de 17 % à 11 %, tandis que celui des élèves de terminale a chuté de 18 % à 16 %.
Twenge a exclu les répondants qui ont décrit leur orientation sexuelle différemment, qui n’étaient pas sûrs de leur réponse ou qui n’ont pas compris la question. L’analyse n’a pas porté spécifiquement sur l’identification transgenre, qui se réfère à l’identité de genre et non à l’orientation sexuelle.
Ces chiffres révèlent une évolution notable par rapport à la décennie précédente. Selon Twenge, la proportion de filles s’identifiant comme lesbiennes, gays ou bisexuelles a augmenté de 128 % en six ans depuis début 2015, tandis que la proportion de garçons s’identifiant de la même manière a progressé de 99 % en huit ans. Elle a également constaté que le taux d’identification chez les 18-24 ans n’augmente plus au même rythme qu’entre 2014 et 2022.
D’autres recherches vont dans le même sens. Une étude de l’Université du Minnesota a révélé que la proportion d’élèves s’identifiant comme hétérosexuels est passé de 76 % en 2022 à 83 % en 2025, tous niveaux scolaires confondus. Le politologue Éric Kaufmann a également cité des études suggérant un déclin de l’identification non hétérosexuelle chez les lycéens et les étudiants.
Toutefois, une modification des réponses à un sondage n’implique pas, en soi, un changement d’orientation sexuelle sous-jacente. Twenge a reconnu ignorer la cause de ce déclin et que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer s’il s’agit d’une tendance durable ou d’une fluctuation temporaire.
Explications contradictoires d’un changement complexe
Le débat s’est rapidement politisé. Les partisans de la politique familiale du président Donald Trump affirment que ces chiffres pourraient refléter un déclin des messages culturels incitant les jeunes à remettre en question, voire à rejeter, les notions conventionnelles de sexe et de genre.
Terry Schilling, président de l’American Principles Project, a salué les efforts du gouvernement pour retirer les contenus relatifs aux personnes transgenres des programmes scolaires et limiter la participation des filles transgenres aux compétitions sportives féminines. Il soutient que des relations familiales stables sont essentielles au bien-être personnel et estime que certains jeunes ont été attirés par des identités promettant l’acceptation, mais susceptibles de compliquer leurs relations avec leurs parents et d’autres personnes ayant exprimé des inquiétudes.
Andrew Rodriguez, conseiller professionnel agréé en Pennsylvanie et directeur d’Integrity Christian Counseling, avance une explication culturelle. Selon lui, s’identifier comme lesbienne, gay ou bisexuel est devenu socialement valorisé chez certains adolescents, notamment les filles, et certains jeunes pourraient reconsidérer les étiquettes qu’ils s’étaient appropriées auparavant. Il estime que les influences sociales peuvent façonner l’image que les adolescents ont d’eux-mêmes, même si son interprétation reste une hypothèse plutôt qu’une explication établie des statistiques nationales.
Rodriguez aborde également la sexualité d’un point de vue chrétien, en soulignant la valeur du mariage et de la parentalité. Cette conviction s’inscrit dans une conception religieuse plus large des relations humaines, mais les données de l’enquête n’établissent pas que le déclin observé soit dû à un regain d’intérêt pour la famille traditionnelle.
D’autres commentateurs réfutent catégoriquement l’interprétation conservatrice. PZ Myers, biologiste athée et blogueur se définissant comme politiquement libéral, avance que ces chiffres pourraient refléter la réticence des adolescents à révéler une identité non hétérosexuelle dans un climat politique plus hostile. Dans un essai intitulé « L’oppression fonctionne ! », il s’interroge : les jeunes changent-ils réellement d’orientation sexuelle ou sont-ils simplement moins enclins à la révéler ?
Cependant, la chronologie complexifie cet argument. Les données de Twenge montrent un léger déclin chez les élèves de troisième et de seconde en 2021, dernière année du premier mandat de Trump. Les baisses les plus importantes ont débuté vers 2024, sous la présidence de Joe Biden, dont l’administration a promu des politiques de soutien aux personnes LGBT. Cette chronologie ne prouve pas que la politique n’ait eu aucune influence, mais elle rend difficile une explication simpliste fondée uniquement sur une seule administration.
L’importance de distinguer entre identité, orientation et bien-être
Ce débat soulève également des questions quant à la manière dont les écoles, les familles et les professionnels de la santé mentale devraient aborder le développement des adolescents. Ces derniers sont encore en pleine construction de leur identité, et leurs réponses aux enquêtes peuvent être influencées par leur expérience personnelle, leurs groupes de pairs, les attentes de la société et le vocabulaire dont ils disposent pour se décrire. Les chercheurs auront besoin de données plus détaillées avant de déterminer la contribution de chaque facteur aux résultats les plus récents.
La distinction entre orientation sexuelle et identité de genre est tout aussi importante. Les chiffres du CDC analysés par Twenge concernent les personnes lesbiennes, gays et bisexuelles ; ils ne doivent pas être présentés comme une preuve directe d’un déclin des personnes transgenres. De même, les changements d’auto-identification ne démontrent pas nécessairement un changement équivalent d’attirance, de comportement ou d’identité à long terme.
Le débat juridique autour de la psychothérapie a pris un nouveau tournant. Dans l’affaire Chiles contre Salazar, la Cour suprême des États-Unis a statué qu’une loi du Colorado violait les droits constitutionnels de la thérapeute Kaley Chiles, compte tenu des circonstances qui lui avaient été soumises, à savoir des conversations avec ses clients sur la sexualité et le genre. David Pickup, psychologue texan qui collabore avec des thérapeutes et des chercheurs critiques à l’égard des pressions exercées pour affirmer une identité homosexuelle, estime que cette décision pourrait permettre une plus grande liberté d’explorer les questions de sexualité et de genre en psychothérapie.
Cette décision n’établit pas que l’orientation sexuelle soit généralement modifiable, ni ne démontre qu’une thérapie psychologique puisse produire un résultat spécifique de manière fiable. Ses implications pour la pratique professionnelle doivent être distinguées des questions scientifiques soulevées par l’enquête.
Un défi pour les familles, les écoles et le débat public
Les derniers chiffres sont significatifs, notamment le déclin observé chez les élèves de troisième et les filles. Mais ils constituent le point de départ d’une question de recherche, et non une réponse définitive. Que ce changement soit temporaire ou qu’il reflète une évolution culturelle plus profonde, sa compréhension exigera une étude longitudinale rigoureuse, une attention particulière portée au vécu des adolescents eux-mêmes et une volonté de distinguer les résultats quantifiables des attentes politiques.
Pour l’instant, la conclusion la plus plausible est aussi la plus exigeante : les adolescents américains semblent décrire leur identité sexuelle différemment d’il y a quelques années, mais les raisons de ce changement restent inconnues.
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