Léon XIV : « L’histoire du monde sans les saints serait infiniment plus pauvre »

Au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit.

La paix soit avec vous.

Il est beau de voir tant d’enthousiasme pour les saints d’aujourd’hui, et merci!

Éminences, Excellences, chers frères et sœurs!

Je suis heureux de vous rencontrer, en cette journée de conclusion de votre Congrès «La sainteté dans l’histoire», organisé par le Dicastère des causes des saints. Je salue et remercie pour leur engagement ses supérieurs, les membres, les consulteurs, les employés, les intervenants du Congrès ainsi que tous ceux qui, à titre divers,  travaillent aux causes des saints.

Le thème choisi pour ces journées d’étude vise à  approfondir le rapport entre sainteté et histoire, en offrant l’occasion de s’arrêter sur divers aspects. Le premier se réfère à la sainteté canonisée, qui exige d’être prouvée par des témoignages authentiques, crédibles, et au-delà de tout soupçon. À cette fin, le travail de la Commission historique au niveau diocésain et celui des rapporteurs et consulteurs du Dicastère pour ce que l’on appelle les «causes anciennes», revêtent un rôle essentiel.

Ce fut précisément un historien de grande autorité comme le Pape Pie XI qui institua dans  ce qui était alors la Sacrée Congrégation des rites, la section historique, en ouvrant les causes des saints à l’usage spécifique de la méthode historique-critique. Le traitement des «causes récentes» exige lui aussi une vérification sérieuse et rigoureuse de tout le matériel recueilli. Les causes des saints utilisent les instruments propres de l’étude de l’histoire, même si leur fin n’est pas de faire de l’historiographie, mais plutôt de faire ressortir l’exemplarité, la spiritualité et la renommée de sainteté des candidats aux autels.

Un deuxième aspect est la façon dont l’évolution historique et culturelle influence, dans ses diverses phases, le concept même de sainteté. Au fil des époques, le profil des saints peut connaître lui aussi une évolution: non pas pour suivre les stéréotypes du moment, mais pour interpréter l’expérience contingente à travers les catégories de l’Évangile vécu. Ainsi, situer le témoignage d’un saint ou d’une sainte dans le contexte dans lequel il ou elle a vécu est très important. Le peuple de Dieu cherche des modèles pour habiter le présent, des intercesseurs qui aident les membres de l’Église à affronter les défis actuels et à en reconnaître les opportunités. Il ne faut pas oublier, toutefois, que l’acte solennel de la canonisation transcende la contingence historique. À travers lui, en effet, le Successeur de Pierre non seulement approuve, mais indique à toute l’Église des témoins crédibles de l’Évangile, capables de parler à toute époque.

Enfin, il faut tenir compte du fait que la présence et le témoignage des saints ont transformé l’histoire. Illuminés par la Grâce, ils ont su écouter les appels de leur temps, en alliant foi et histoire, et en consacrant leur vie à édifier la réalité nouvelle du Royaume de Dieu. L’histoire du monde sans les saints et les saintes serait infiniment plus pauvre, c’est-à-dire moins humaine.

Très chers amis, le témoignage des saints, profondément ancré  dans la réalité concrète de leur époque, nous rappelle la force innovatrice et transformatrice de la Pâque. Ils nous montrent une histoire façonnée par la foi. Je vous remercie parce que, grâce à votre travail, vous contribuez à mettre en lumière cette merveilleuse réalité. Je vous confie à la protection de la Vierge Marie Reine des saints et je vous donne de tout cœur la Bénédiction apostolique.

Merci.

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L’Osservatore Romano