Jeunes, soyez au rendez-vous du pape Léon XIV à Paris !

Le vendredi 25 septembre prochain, au soir du premier jour de la visite du pape Léon XIV en France, une veillée avec les jeunes a été programmée. Le lieu est emblématique : le stade de France, au nord de Paris, dans le diocèse de Saint-Denis. Ce soir-là, 70 000 jeunes vivront une rencontre inoubliable à l’image des Journées mondiales de la jeunesse, notamment celles de Paris en 1997 avec le pape Jean-Paul II.

Pour comprendre l’importance de ces rendez-vous avec la jeunesse du monde entier, il faut remonter au début du pontificat de Jean-Paul II, qui avait d’abord rencontré les jeunes dans son pays natal, la Pologne, puis à Paris en 1980, où il leur avait donné rendez-vous au Parc des Princes.

Organisée par le P. Jacques Perrier, prêtre de Paris, cette rencontre avait été un grand succès. Juste avant, l’archevêque de Paris, le cardinal François Marty, avait glissé au pape Jean-Paul II : « Je vais chauffer la salle ! » Celui-ci avait ensuite fait son entrée dans un stade enthousiaste, au son des Alléluia de Taizé, puis le cardinal Marty l’avait salué : « Vous êtes le sportif de Dieu ». Ovation au pape !

Saint Jean-Paul II avait été très heureux de cette rencontre, prélude des futures Journées mondiales de la jeunesse dans divers pays du monde. Lors de la préparation des voyages suivants, il demandait à chaque fois : « Y aura-t-il un Parc des Princes ? » Il signifiait ainsi son souhait de rencontrer les jeunes !

« Ce sont les jeunes eux-mêmes qui ont créé les JMJ »

Les jeunes seront au rendez-vous et se souviendront © facebook.com/eglise.catholique.fr

Quelques années plus tard, en 1985, naissaient les JMJ. Saint Jean-Paul II a témoigné à propos de ces grands rassemblements : « Personne n’a inventé ces Journées. Ce sont les jeunes eux-mêmes qui les ont créées. Ces Journées sont souvent riches en surprises pour les pasteurs et même pour les évêques (Jean-Paul II, “Entrez dans l’espérance”). »

Les papes ont changé, mais ces rendez-vous mondiaux se sont poursuivis et ont permis des rencontres marquantes pour toute l’Église. Les dernières ont eu lieu à Lisbonne avec le pape François, et les prochaines auront lieu en août 2027 à Séoul, en Corée, avec le pape Léon XIV. Une première pour lui, mais pas totalement puisqu’il a déjà présidé le Jubilé des jeunes en 2025 à Rome. De même que ses prédécesseurs, le Saint-Père souhaite entrer en relation avec les jeunes, qu’il a rencontrés récemment à Madrid et à Barcelone lors de son voyage apostolique en Espagne.

Fin septembre, nul doute que les jeunes seront au rendez-vous et se souviendront. Les jeunes d’hier, devenus aujourd’hui des adultes, se souviennent de ces rencontres à Paris en 1980 et en 1997, et des JMJ suivantes.

Jeunes de tous les diocèses, des différentes paroisses, des multiples groupes et mouvements, soyez au rendez-vous avec le pape Léon XIV ! Ce sera une soirée inoubliable !