Le père Nathaniel Asuwaye a été enlevé le samedi 7 février, lorsque des hommes armés ont attaqué la paroisse de la Sainte-Trinité à Karku, dans l’État de Kaduna, où il exerçait la fonction de curé.
Dans une déclaration partagée avec l’Aide à l’Église en Détresse (AED), le chancelier du diocèse de Kafanchan, le révérend docteur Jacob Shanet, a annoncé la libération du père Asuwaye du « repaire de kidnappeurs » le 12 mai dernier.
Il a déclaré : « C’est avec une profonde gratitude envers Dieu et tous ceux qui nous ont soutenus… que nous sommes heureux de vous informer que le père Nathaniel est désormais sain et sauf et reçoit des soins. Son état est stable, il garde le moral et vous remercie pour vos prières et votre soutien. »
Le père Asuwaye a été enlevé avec dix autres personnes lorsque des terroristes ont pris d’assaut son domicile à 3h20 du matin. Trois personnes ont également été tuées lors de l’attaque. Quelques jours auparavant, le 3 février, plus de 160 personnes avaient été massacrées à Woro, dans l’État de Kwara, dans la région de la ceinture centrale du Nigeria. D’après les médias, la plupart des victimes étaient musulmanes et ont été tuées par des militants djihadistes pour avoir refusé d’adopter la version extrémiste de l’islam.
Le père Shanet a déclaré qu’à la suite de l’enlèvement du père Asuwaye, l’Église a appelé le public à prier pour sa libération. Il a ajouté : « Fin avril, nous avons consacré le mois de mai à Dieu par des prières ferventes lors de nos dévotions annuelles de mai et par d’autres prières, en particulier la sainte messe. Dieu, qui n’abandonne pas ceux qui portent son nom et l’invoquent, a entendu nos prières et a accordé le retour sain et sauf du Père Nathaniel. »
Il a déclaré que l’évêque Julius Yakub Kundi, ainsi que les prêtres et les laïcs du diocèse de Kafanchan, ont également exprimé leur « profonde gratitude pour l’immense soutien reçu ».
Le communiqué ajoutait : « Nous tenons à souligner tout particulièrement votre dévouement à la prière, le soutien indéfectible apporté à la famille du Père Nathaniel et l’amour constant manifesté par tous les fidèles et toutes les personnes de bonne volonté qui ont offert leurs prières et leur soutien durant cette période difficile. »
« Que le Seigneur continue de nous unir et de nous soutenir. Alors que nous nous réjouissons d’avoir été exaucés, nous demeurons fermes dans la foi, unis comme une seule famille et solidaires les uns des autres. Continuons à veiller les uns sur les autres avec vigilance et compassion, confiants dans l’amour infaillible de Dieu qui nous guide et nous protège toujours. »
