« Accorde-nous la grâce d’un bon cœur qui batte pour l’amour de nos frères », demande notamment le pape François dans la prière dire dans la Grotte de S. Paul, à Rabat (Malte), ce dimanche matin, 3 avril 2022.
Auparavant, le pape avait rencontré les jésuites à la nonciature apostolique.
A son arrivée à la basilique Saint-Paul, le pape a été accueilli par l’archiprêtre et par le Chapitre de la collégiale. Puis il est descendu à la Grotte et, après un moment de prière silencieuse, il a allumé la lampe votive, avant de prier à haute voix la prière qu’il avait composée.
Le pape a ensuite signé le livre d’or et il a dédicacé une calotte blanche.
La Grotte de S. Paul est située, à Malte, dans la ville de Rabat, juste à l’extérieur des murs de Médine. Malgré sa petite taille, la ville est chargée d’histoire. Selon la tradition, c’est le lieu où l’apôtre Paul séjourna en 60 après JC, après le naufrage, dû à une terrible tempête, du navire qui le conduisait à Rome pour y être jugé. Avec lui était aussi Luc, l’évangéliste, qui raconte les événements dans les Actes des Apôtres (27, 21-44 ; 28, 1-11).
S. Paul est resté à Malte pendant trois mois, prêchant, baptisant et guérissant les malades. C’est avec lui que le christianisme est arrivé sur l’île de Malte dont il est le saint patron.
Aujourd’hui, la grotte de S. Paul est accessible depuis l’église qui lui est dédiée par un escalier. L’ancien lieu de culte conserve encore les parois rocheuses alternant avec des éléments architecturaux de style baroque. Les pierres et la terre de la grotte ont été reconnues comme ayant des vertus miraculeuses, tandis qu’une plaque datée de 1743 atteste que, malgré les nombreuses guerres, le site a toujours conservé le même état… miraculeusement.
S. Jean-Paul II y est venu en pèlerinage le 27 mai 1990 et Benoît XVI le 17 avril 2010, à l’occasion du 1950e anniversaire du naufrage de S. Paul.
Le pape François est ensuite passé par l’église Saint-Publius où il a salué 14 chefs religieux. Il s’est ensuite rendu à l’intérieur de la basilique Saint-Paul où il a béni les malades soignés par la Caritas.
Le pape a prié devant le Saint-Sacrement et la Prière de Miséricorde, il a donné la bénédiction finale. Le pape a salue de nouveau des personnes avant de repartir en voiture pour Floriana, où la messe a eu lieu, place des Greniers.
Voici les prières que le pape François a lues, en italien, dans la Grotte de Saint-Paul puis dans la basilique, dans la traduction officielle en français.
VISITE DE LA GROTTE DE ST PAUL
PRIÈRE DU SAINT-PÈRE
Basilique de St Paul à Rabat
Dimanche 3 avril 2022
Grotte de S. Paul, Rabat, Malte © Vatican Media
Dieu de miséricorde,
dans ton admirable providence
tu as voulu que l’apôtre Paul
proclame ton amour aux habitants de Malte
qui ne te connaissaient pas encore.
Il leur a proclamé ta parole
et a guéri leurs maladies.
Sauvés du naufrage,
Saint Paul et ses compagnons de voyage
ont trouvé ici pour les accueillir
des païens au grand cœur,
qui les ont traités avec une rare humanité,
se rendant compte qu’ils avaient besoin
d’un refuge, de sécurité et d’assistance.
Personne ne connaissait leurs noms,
leur origine ou leur statut social.
Ils ne savaient qu’une chose :
qu’ils avaient besoin d’aide.
Il n’y avait pas de temps pour les discussions,
pour les jugements, les analyses et les calculs :
car il fallait maintenant leur prêter secours.
Ils ont quitté leurs occupations,
et ainsi ont-ils fait.
Ils ont allumé un grand feu,
et ils les ont fait sécher et réchauffer.
Ils les ont accueillis à cœur ouvert
et, avec Publius,
le premier dans le gouvernement et dans la miséricorde,
ils leur ont trouvé un logement.
Père très bon,
Accorde-nous la grâce d’un bon cœur
qui batte pour l’amour de nos frères.
Aide-nous à reconnaître de loin les besoins
de ceux qui luttent au milieu des vagues de la mer,
jetés sur les rochers d’un rivage inconnu.
Fais que notre compassion
ne s’épuise pas en vaines paroles,
mais qu’elle allume le feu de l’accueil
qui fait oublier le mauvais temps,
réchauffe les cœurs et les unit :
foyer de la maison construite sur le rocher,
de l’unique famille de tes enfants,
tous frères et sœurs.
Tu les aimes sans distinction
et tu veux qu’ils soient un
avec ton Fils, Jésus-Christ, notre Seigneur,
par la puissance du feu envoyé du ciel,
ton Esprit Saint
qui brûle toute inimitié,
et, dans la nuit, éclaire le chemin
vers ton royaume d’amour et de paix.
℟. Amen.
PRIERE DANS LA BASILIQUE SAINT PAUL
Basilique S. Paul, Rabat, Malte © Vatican Media
O Dieu, ta miséricorde est infinie,
et inépuisable est le trésor de ta bonté :
augmente avec bienveillance la foi du peuple qui T’est consacré,
afin que tous comprennent avec sagesse
quel amour les a créés
quel Sang les a rachetés
quel Esprit les a régénérés.
Par le Christ notre Seigneur.
℟. Amen.
Basilique S. Paul, Rabat, Malte © Vatican Media
