« Veronica Antal, fidèle laïque de l’Ordre franciscain séculier, tuée en haine de la foi (in odium fidei) en 1958, sera béatifiée le 22 septembre prochain à Neampţ (Roumanie). » C’est ce que le pape François a annoncé au terme de l’audience générale de ce mercredi 19 septembre 2018, place Saint-Pierre.
« Rendons grâce à Dieu, a poursuivi le pape, pour cette femme courageuse qui, en donnant sa propre vie, a témoigné du véritable amour pour Dieu et pour les frères. »
Veronica Antal est née le 7 décembre 1935 à Nisiporeşti (Roumanie) et a été tuée le 24 août 1958, à Hălăuceşti (Roumanie), durant la période communiste. Elle avait 22 ans.
Vers l’âge de 16 ans, lit-on dans sa biographie, elle a éprouvé le désir de consacrer sa vie à Dieu et de devenir religieuse. Elle a voulu entrer au monastère des Sœurs Missionnaires d’Assise, qui avaient une maison à Hălăuceşti, « mais son essai a été un échec parce qu’une fois la dictature communiste instaurée, tous les ordres et congrégations catholiques du pays ont été supprimés et leurs monastères fermés ».
Selon le conseil de son directeur spirituel, le père Louis Donea, elle s’est engagée dans l’OFS (tiers ordre franciscain), et a fait vœu de chasteté en privé. « Pour mieux se consacrer à la vie spirituelle, elle a bâti une cellule (maisonnée) à côté de la maison de ses parents et elle s’y est retirée chaque fois qu’elle en avait la possibilité ».
Le soir de 23 août 1958, elle revenait d’une célébration du sacrement de la Confirmation présidée par l’évêque, Mgr Petru Pleșca, lorsque Pavel Mocanu a commencé à la harceler sur le chemin du retour. Il a tenté de la violer, mais elle s’est défendu et il l’a tuée de 42 coups de couteau. On a découvert le corps de jeune fille le lendemain : elle tenait son chapelet serré dans une main.
La cause de sa béatification a été ouverte le 25 novembre 2003. Le 26 janvier 2018, le pape François a autorisé la publication d’un décret de la Congrégation pour les causes des saints reconnaissant le « martyre » de Veronica Antal.
La messe de béatification sera célébrée par le délégué du pape François, le cardinal Giovanni Angelo Becciu, préfet de la Congrégation pour les causes des Saints, indique un site de l’Ordre franciscain séculier en Roumanie. À la messe, participeront aussi Mgr Petru Gherghel, évêque de Iaşi, Mgr Miguel Maury Buendia, nonce apostolique en Roumanie et en Moldavie, le p. Marco Tasca, ministre général de l’Ordre des Frères mineurs conventuels, d’autres évêques et prêtres.
