Le pape entame, ce vendredi 16 janvier, son deuxième jour aux Philippines, une journée tout entière dans la capitale Manille, alors que samedi, 17, il se rendra à Tacloban et Palo, dans une région flagellée par le typhon Haiyan/Yolanda. Le rendez-vous le plus important semble sa rencontre avec les familles.
Le président et sa cathédrale
La journée publique du pape commencera par la cérémonie officielle de bienvenue, au palais présidentiel, à 9h15 (2h15 à Rome), elle sera suivie par une visite de courtoisie au président Benigno Aquino III.
Puis le pape rencontrera les autorités et le corps diplomatique dans le hall « Rizal Ceremonial » du palais présidentiel –, à 10h15 (3h15 à Rome): le pape prononcera un discours, en anglais.
Le pape présidera ensuite la messe avec les évêques, les prêtres, les religieuses et les religieux – environ 2 000 personnes – en la cathédrale de l’Immaculée Conception de Manille –, à 11h15 (4h15) et il prononcera l’homélie, toujours en anglais.
La cathédrale-basilique de Manille est en effet dédiée à l’Immaculée, sainte patronne des Philippines. Elle se situe « Place de Rome »! AU XVIe s. le diocèse dépendait de celui de Mexico, jusqu’au 6 février 1579.
Rencontre avec les familles
La structure originale de 1581 de la cathédrale a été abîmée et détruite plusieurs fois, jusqu’à son achèvement, en 1958. Elle a été fermée jusqu’en 2012 pour une restauration importante qui a corrigé des défauts dus aux séismes et à la seconde guerre mondiale. Au cours de ses 400 ans d’histoire, elle a été témoin des grands événements de l’histoire du pays et elle a aussi subi incendies, séismes, occupation militaire… Mais elle est considérée comme « la mère de toutes les églises des Philippines ».
Dans l’après midi, à 17h30 (10h30 à Rome), le pape rencontrera les familles au palais des sports, le « Mall of Asia Arena » de Manille, qui peut accueillir quelque 20 000 personnes: il s’adressera aux familles, également en anglais. Un discours attendu, en cette période importante de réflexion de l’Eglise sur la famille, entre deux synodes.
