Le pape François a nommé comme Secrétaire – « numéro deux » – de la Congrégation pour le clergé, avec dignité d’archevêque, un prêtre français de 70 ans, d’Angers, Mgr Joël Mercier, ce 8 janvier 2015.
Il travaillera donc aux côtés du cardinal italien Beniamino Stella, 73 ans, préfet de cette congrégation depuis le 21 septembre 2013.
Le P. Mercier travaille pour le Saint-Siège depuis 2002. Il était jusqu’à présent official de la congrégation romaine pour les évêques. Il est aussi directeur spirituel au séminaire français de Rome depuis 2007 et Chapelain de Sa Sainteté depuis 2005.
Originaire de Chaudefonds-sur-Layon, dans le diocèse d’Angers, il a fait ses études à la Faculté de Théologie d’Angers (1964-1971) et à l’Université Grégorienne à Rome (1971-1974), où il a obtenu un doctorat en droit canonique. Il a été ordonné prêtre le 27 juin 1970.
Le P. Mercier a été vicaire paroissial à Saint-Joseph à Angers (1974-1979); aumônier des collèges et des lycées catholiques à Angers (1979-1987); secrétaire de l’évêque d’Angers (1987-2001), ainsi que membre du Tribunal ecclésiastique des « Pays de Loire » et enseignant à la Faculté de théologie d’Angers.
