ROME, Lundi 12 janvier 2009 (ZENIT.org) – A la suite de vols dans des églises en Inde, le cardinal Toppo a lancé un appel dont se fait l’écho « L’Osservatore Romano » (L’OR) des 12-13 janvier. Deux prêtres et un séminariste ont été victimes de violences dans le Jharkhand.
Le quotidien de la Cité du Vatican fait état d’une augmentation des vols ayant pour cible des églises, en particulier dans des paroisses de l’Etat du Jharkhand.
Cette situation est dénoncée par un communiqué du cardinal Telesphore P. Toppo, archevêque de Ranchi, la plus grande agglomération de cette région orientale du pays.
La dernière attaque a eu lieu le 6 janvier dernier : un vol a eu lieu dans l’église de Nawatanr. Une bande de 10 hommes a pris l’église d’assaut et a blessé deux prêtres. Ils ont emporté 150.000 roupies (environ 2.500 euros). Le père Dang a été violemment frappé à l’estomac par un bandit armé d’une barre de fer, et le père Dungdung a d’abord été menacé, un pistolet sur la tempe, et ensuite roué de coups.
Le cardinal Toppo fait observer que les prêtres et les religieuses engagés dans les paroisses du Jharkhand aident les pauvres, instruisent les enfants, et assistent les malades. Assurer leur sécurité et les protéger contre la criminalité est donc le devoir de la police dépendant des autorités civiles de l’Etat.
« Nous ne savons pas, affirme le cardinal Toppo, qui sont les auteurs de ces attaques qui troublent la vie des paroisses. Mais nous sommes préoccupés parce que ces actions empêchent le bon déroulement des œuvres d’assistance ».
Une première attaque avait eu lieu le 17 décembre, contre l’église de Patrachauli à environ 40 kilomètres de Ranchi. Le butin était de 9.000 roupies, aux dépends du père Patrick Tete, jésuite, responsable de la paroisse.
L’OR cite également l’irruption d’une « bande de quinze hors-la-loi armés » qui ont volé 240.000 roupies dans les bureaux de la paroisse de Dighia. Un prêtre et un séminaristes ont été victimes de violences.
Dans son discours au Corps diplomatique, le 8 janvier dernier, Benoît XVI a mentionné la situation des chrétiens en Inde, condamnant les violences dont ils sont l’objet.
Il a adressé un message de solidarité aux chrétiens d’Irak et d’Inde en ces termes : « A nos frères et sœurs victimes de la violence, spécialement en Irak et en Inde, je renouvelle l’assurance de mon affection paternelle ».
Mais Benoît XVI s’est aussi adressé aux autorités civiles et politiques en leur demandant de « s’employer avec énergie à mettre fin à l’intolérance et aux vexations contre les chrétiens ».
Plus encore, le pape leur demande « d’œuvrer pour réparer les dommages provoqués, en particulier aux lieux de culte et aux propriétés de l’Eglise ».
Benoît XVI a demandé également qu ‘elles encouragent « par tous les moyens » le « juste respect pour toutes les religions, proscrivant toutes formes de haine et de mépris ».
Anita S. Bourdin