ROME, Mardi 6 janvier 2009 (ZENIT.org) – Le 5 janvier, le pape Benoît XVI a nommé Mgr Claude Champagne, O.M.I., nouvel évêque d’Edmundston, au Nouveau-Brunswick, informe la salle de presse du Saint-Siège.
Mgr Champagne succède à Mgr François Thibodeau, C.I.M, qui avait la charge pastorale du diocèse d’Edmundston depuis janvier 1994 et qui a atteint l’âge de 69 ans en juillet dernier. Il quitte ses fonctions pour des raisons de santé. Pour sa part, Mgr Champagne était depuis le 11 juin 2003 évêque auxiliaire à Halifax, précise le site de la Conférence épiscopale du Canada.
Mgr Champagne est né le 22 juillet 1947, à Lachine, au Québec. Il a fait des études philosophiques et théologiques à Ottawa et a obtenu un doctorat en missiologie de l’Université grégorienne, à Rome.
Après son ordination presbytérale en 1975, il a travaillé comme professeur à l’Université Saint-Paul, à Ottawa, tout en remplissant divers engagements dans la pastorale jeunesse et la pastorale vocationnelle, de même qu’auprès du mouvement des Cursillos. Il a aussi exercé un ministère presbytéral dans deux communautés chrétiennes de l’archidiocèse d’Ottawa, Saint-Albert et Sainte-Thérèse de Marionville, et il a été Supérieur provincial de la Province Saint-Joseph des Oblats de Marie-Immaculée, de 1996 à 2003.
Mgr Champagne assure de nombreux services au sein de la Conférence des évêques catholiques du Canada, où, en plus d’être l’un des deux représentants épiscopaux auprès du Conseil canadien des Églises et du Conseil national de l’organisme Développement et Paix, il est membre de la Commission pour l’unité chrétienne, les relations religieuses avec les Juifs et le dialogue interreligieux, de même que du Conseil catholique autochtone canadien.
Le diocèse d’Edmundston compte 27 prêtres diocésains, 8 prêtres religieux, 94 religieux et religieuses et 12 agents de pastorale laïques au service d’une population de plus de 52 000 catholiques répartis dans 32 paroisses et missions.
