ROME, Vendredi 30 mai 2008 (ZENIT.org) – Le pape Benoît XVI a adressé une lettre au patriarche de Moscou et de toute la Russie, Alexis II, le remerciant pour son engagement en faveur de l’unité des chrétiens et dans le dialogue avec les religions non chrétiennes.
La lettre du pape a été remise hier jeudi au patriarche par le cardinal Walter Kasper, président du Conseil pontifical pour la promotion de l’unité des chrétiens, à l’occasion d’une rencontre entre le patriarche de Moscou et le cardinal, en visite en Russie (21-30 mai). Datée du 19 mai, elle est publiée ce vendredi par la salle de presse du Saint-Siège.
Le pape remercie le patriarche pour son engagement à promouvoir les relations entre catholiques et orthodoxes. Il constate une « proximité croissante » entre catholiques et orthodoxes « accompagnée du désir partagé de promouvoir des valeurs chrétiennes authentiques et de rendre témoignage à notre Seigneur à travers une communion toujours plus profonde ».
Dans sa lettre, Benoît XVI remercie également le patriarche pour sa récente visite à Strasbourg et Paris, ainsi que « l’accueil chaleureux réservé à l’archevêque catholique de l’archidiocèse de la Mère de Dieu à Moscou, durant les célébrations de Noël, l’an dernier ».
Le pape remercie également Alexis II pour l’invitation à se rendre en Russie adressée au cardinal Kasper par le métropolite Kirill de Smolensk et Kaliningrad, président du Département pour les relations extérieures de l’Eglise, du patriarcat de Moscou.
Cette invitation est « non seulement un signe personnel de bonne volonté mais aussi un geste envers l’Eglise catholique que le cardinal Kasper représente », souligne Benoît XVI.
Le pape évoque également l’engagement « croissant » du patriarche dans le dialogue avec d’autres chrétiens et les membres d’autres religions, précisant qu’il a suivi « avec une profonde gratitude », « les signes d’amitié et de confiance » manifestés de différentes manières par l’Eglise orthodoxe russe et ses représentants.
Le pape précise par ailleurs dans sa lettre qu’à l’occasion de son séjour en Russie, le cardinal Kasper devait se rendre à Kazan pour « vénérer l’icône de la Mère de Dieu », que Jean-Paul II avait remise au patriarche Alexis II précisément par l’intermédiaire du cardinal « qui avait personnellement raccompagné l’image sacrée dans sa patrie ».
« Cette icône possède une ressemblance avec toutes les autres icônes vénérables de la Mère de Dieu et, en tant que telle, est un signe puissant de la proximité qui existe entre nous », écrit le pape.
Pour Benoît XVI, cette icône « offre également une opportunité de rencontre avec les musulmans, qui ont un grand respect pour Marie, la Mère de Dieu ».
Gisèle Plantec
