ROME, Vendredi 6 mai 2005 (ZENIT.org) – L’Afrique du Sud constitue une nation phare « pour la paix du continent », a déclaré le pape Benoît XVI.
Le pape a en effet reçu en fin de matinée au Vatican le président sud-africain Thabo Mbeki, et son entourage.
Dans cette seconde visite d’un Chef d’Etat depuis son élection, Benoît XVI a mis en évidence, indique le porte-parole du saint-Siège, M. Joaquin Navarro Valls, « le rôle que la République d’Afrique du Sud peut jouer en tant que facteur de paix dans tout le continent ».
Il a en outre souligné « la responsabilité de l’Eglise dans la promotion des valeurs morales dans la république sud-africaine et dans le monde ».
Da son côté, indique la même source, le président a fait part au pape de « la situation de l’Afrique du Sud, en rapport aussi avec le continent africain ».
Le président avait fait parvenir un message de félicitations à l’occasion de l’élection du pape. Il avait parlé de l’Eglise comme d’un « allié puissant » contre le racisme et dans « la lutte pour une Afrique meilleure et un monde meilleur ».
M. Thabo Mbeki est président depuis presque six ans de ce pays de quelque 40 millions d’habitants, surtout des ethnies bantoue et zouloue, et 10% d’habitants de race blanche. Les protestants sont environ 30%, et environ 30% pratiquent les religions traditionnelles ou animistes. Les catholiques sont environ 8%.
En Italie, le président doit se rendre également à Venise, pour le sommet financier et commercial de l’Europe, du Moyen Orient et de l’Afrique (EMEA), qui s’achève samedi soir.
