Benoît XVI reçoit le président de Bulgarie

ROME, Lundi 23 mai 2005 (ZENIT.org) – Catholiques et orthodoxes ont un devoir commun, selon le pape : « construire ensemble une humanité plus libre, plus pacifique et plus solidaire ».

C’est ce qu’a déclaré Benoît XVI ce lundi au cours d’une audience accordée à Georgi Parvanov, président de Bulgarie, pays qu’il décrit comme « l’un des ponts entre l’Occident et l’Orient ».

Le pape a accueilli son hôte en le saluant cordialement en italien. Après une rencontre privée de dix minutes dans la Bibliothèque du Palais apostolique, il a prononcé un discours en français, évoquant les saints Cyrille et Méthode, co-patrons de l’Europe et en particulier la contribution que ceux-ci ont apportée à la spiritualité bulgare et à celle des nations slaves.

Le président et son épouse étaient à Rome à l’occasion de la fête liturgique orthodoxe des deux saints de Salonique évangélisateurs des peuples slaves. Saint Cyrille est enterré à Rome, dans la basilique Saint-Clément.

Après avoir demandé au président de saluer de sa part le patriarche de l’Eglise orthodoxe bulgare, Sa Sainteté Maxime, Benoît XVI a déclaré : « Nous avons devant nous un devoir commun : nous sommes appelés à construire ensemble une humanité plus libre, plus pacifique et plus solidaire ».

« Dans cette perspective, je voudrais formuler le souhait fervent que votre nation sache continuellement promouvoir en Europe les valeurs culturelles et spirituelles qui constituent son identité », a-t-il ajouté.

Le pape a souligné la qualité des relations existant entre la Bulgarie et le Saint-Siège depuis la chute du communisme.

« Comment ne pas remercier la Divine Providence pour cette capacité retrouvée de dialogue amical et constructif, après la longue et difficile période du régime communiste ? » a-t-il déclaré.

Benoît XVI a par ailleurs remercié le président pour « la proximité que la Bulgarie a montré à l’égard du Siège apostolique au cours de ces deux derniers mois », à l’occasion de la mort de Jean-Paul II puis de l’élection de son successeur.

« Je me souviens aussi des visages et de la cordialité des représentants de la vénérable Église orthodoxe de Bulgarie, désireuse de raviver le dialogue de la charité dans la vérité, a poursuivi Benoît XVI. Je vous demande de vous faire l’interprète de mes sentiments de gratitude auprès d’eux, en particulier auprès du vénéré Patriarche bulgare, Sa Sainteté Maxime ».

La Bulgarie compte 7,5 millions d’habitants (plus de 80% d’orthodoxes, 12% de musulmans et un peu moins de 2% de catholiques).