ROME, dimanche 11 juillet 2004 (ZENIT.org) – Le 50e anniversaire de la consécration de la Basilique de Lisieux, dédiée à sainte Thérèse de l’Enfant Jésus a été célébré ce dimanche par une cérémonie solennelle.
L’envoyé spécial du pape pour cet anniversaire était le cardinal Franciszek Macharski, archevêque de Cracovie.
On commença à parler de la construction d’une basilique lors de la canonisation de Thérèse de l’Enfant Jésus, le 17 mai 1925, sous Pie XI. Les travaux commencèrent en octobre 1928 avec le soutien du pape lui-même qui apposa sa signature sur le projet de l’architecte Louis Cordonnier.
Le 11 juillet 1954 la basilique fut consacrée.
A l’occasion du cinquantenaire de cette consécration, Mgr Bernard Lagoutte, recteur de la Basilique, a répondu aux questions de « Radio Vatican ».
« Pour moi, c’est un témoignage de foi. Pas seulement de la foi d’il y a 50 ans mais de la foi d’aujourd’hui car la basilique est très fréquentée. On estime qu’il y a 800.000 visiteurs par an », a-t-il affirmé.
« Pour nous c’est un lieu de grandes rencontres, et lors des plus grandes nous sommes obligés d’utiliser les écrans géants dans d’autres salles où en plein air parce que la Basilique, malgré ses 4.000 places, n’est pas assez grande », a-t-il poursuivi.
« Elle a en même temps une valeur de souvenir architectonique de l’époque, car la basilique est le plus grand édifice religieux construit en Europe au XXe siècle », a-t-il rappelé.
« Il y a une sorte de paradoxe entre cette basilique immense et la petite Thérèse, humble, cachée… » a commenté Radio Vatican.
« C’est vrai, a répondu l’évêque français. C’est la première question qui s’impose spontanément. Mais voici la réponse: la basilique n’est pas un monument au prestige; c’est un ‘magnificat’ des petits et des humbles. Ce sont eux, les petits, qui ont construit la basilique, des personnes qui ont obtenu de l’aide à un moment difficile, qui ont reçu de Thérèse le soutien dans l’agonie et dans la mort d’un être cher – et je parle en connaissance de cause, en me basant sur des lettres que je continue à recevoir chaque jour… Ce sont les petits qui l’ont construite ».
