« La fête des sains Pierre et Paul à Antioche sur l’Oronte, ville turque dans la partie du sud du pays, à la frontière avec la Syrie, est toujours une grande occasion de dialogue et de prière œcuménique, et est utile pour renforcer les liens profonds entre toutes les confessions chrétiennes en Turquie », explique Fides, organe de la congrégation romaine pour l’Evangélisation des Peuples.
L’agence rappelle que l’an dernier la fête a été marquée par un Symposium International et de nouveau cette année « sous le soleil brûlant, de quelques milliers de personnes, catholiques, orthodoxes et musulmanes, pour prier ensemble pour la paix dans le monde », comme l’écrit à Fides Mme Maria Grazia Zamabon, laïque missionnaire qui travaille dans l’Eglise locale.
Les cérémonies ont été présidées par le Nonce Apostolique en Turquie, Mgr Edmond Farhat, entouré du Vicaire Apostolique d’Anatolie, Mgr Ruggero Franceschini. La délégation orthodoxe était conduite par le métropolite Boulos Yaziji, évêque d’Alep et représentant du Patriarche d’Antioche Ignace Ier. Fides signale aussi la participation des Maronites d’Alep conduits par leur évêque, Mgr Joseph Ani Abi Aad, et la présence de deux pasteurs protestants, et du chef de la communauté juive. La communauté musulmane était représentée par le muphti.
Les autorités civiles étaient présentes également dans la personne du nouveau Maire de la ville, Mehmet Yeloglu, et du représentant du parti du Premier Ministre Erdogan, le Préfet Abdullkadir Sari, ldu chef de la police, du recteur de l’Université, des maires des communes voisines.
« Depuis des années, la volonté de marcher ensemble pour la paix est un effort commun, qui a mûri dans un climat de respect réciproque, et qui s’est traduit en des gestes petits en apparence, mais denses de signification », commente la source de Fides.
Antioche, sur l’Oronte, est la ville berceau des premières communautés chrétiennes, dont parlent les Actes des Apôtres, rappelle Fides. C’est à Antioche que, pour la première fois, les disciples de Jésus ont appelés « chrétiens ». Dans les premiers siècles du christianisme, Antioche, Capitale de la Province romaine de Syrie, était la troisième ville de l’Empire romain, après Rome et Alexandrie, avec près d’un demi million d’habitants. Actuellement c’est une ville de 200.000 habitants.
Grâce aux aides qui viennent de l’étranger et en particulier du Centre de Coopération des Capucins Emiliens de saint Martin à Rio, la communauté chrétienne locale a réalisé des initiatives sociales et pastorales, pour empêcher que les chrétiens, comme il arrive, ne soient contraints d’émigrer dans d’autres villes ou pays, pour des raisons économiques, commente Fides.
