Préoccupation du Saint-Siège pour le sort de trois évêques en Chine

Le directeur de la salle de presse du Saint-Siège a en effet protesté pour la troisième fois ce matin contre le traitement réservé aux évêques arrêtés par le gouvernement de Pékin.

M. Joaquín Navarro-Valls a déclaré à propos des informations relatives à de nouvelles arrestations d'évêques en Chine Populaire: "On est sans nouvelles depuis le 27 mai de l'évêque de Xuanhua, âgé de 84 ans, emmené par la police. Quant au coadjuteur du diocèse de Xiwanzi, il a été retenu du 2 au 12 juin tandis que l'évêque de Zhengding l'a été pendant cinq jours".

M. Navarro Valls ajoutait : "Le Saint-Siège est profondément attristé par ces mesures qui, n'ayant en aucune façon été justifiées par les autorités, sont inconcevables dans un Etat de droit et offensent les droits de la personne, dont celui à la liberté religieuse, pourtant fixés par les nombreux textes internationaux souscrits par la République populaire de Chine".

Mgr Julius Jia Zhiguo, évêque du diocèse de Zhengding de l'Eglise catholique dite "clandestine" - non enregistrée auprès des autorités chinoises – a été remis en liberté vendredi dernier après cinq jours de détention.

L'évêque avait été arrêté par la police le 13 juin dans la province de Hebei (nord-est de la Chine) avec un prêtre trappiste, le père Placide Pei Ronggui.

Mgr Jia Zhiguo a été libéré le 18 juin vers 15.00 (heure du Hebei). Agé de 69 ans, il a vécu presque tout son ministère épiscopal (depuis 1980), assigné à résidence. Il a déjà passé 20 ans en prison.

A l'annonce de son arrestation en avril dernier (du 5 au 14), le porte-parole du Saint-Siège avait qualifié cette détention "d'inadmissible dans un Etat de droit".

Selon la Fondation Kung, tous les évêques de l'Eglise catholique "clandestine" sont actuellement surveillés, cachés, assignés à résidence ou en prison. "Les prêtres sont dans la même situation" et les laïcs sont également victimes d'une "répression sévère".

Dans son édition de la mi-juin, "Eglises d’Asie", l’agence des Missions étrangères de Paris (EDA n° 399, www.eglasie.mepasie.org) fait état de l’arrestation de prêtres dans le Hebei.

Le 14 mai dernier, dénonce EDA, deux prêtres appartenant à la partie "clandestine" de l’Eglise catholique ont été arrêtés dans la province du Hebei. Membres du diocèse d’Anguo pour l’un et du diocèse de Baoding pour l’autre, ils s’apprêtaient à animer une session de formation à la théologie morale et aux méthodes de régulation naturelle des naissances pour un auditoire de jeunes couples lorsque la Sécurité publique est intervenue, dispersant l’audience et arrêtant les deux prêtres.

Très rapidement relayée hors de Chine, la nouvelle de leur arrestation a été reprise par différents médias catholiques et non catholiques de par le monde. Le 18 mai, on apprenait que les deux prêtres, les PP. Lu Genjun et Cheng Xiaoli, avaient été remis en liberté. Les autorités chinoises n’ayant fourni aucune explication quant au motif de leur élargissement, on peut penser que celui-ci a été décidé pour répondre à la publicité donnée à l’étranger de leur arrestation, commente EDA.