Jean-Paul II a en effet adressé un message, en date du 24 novembre, à l’Association religieuse des instituts socio-sanitaires (ARIS) à l’occasion du 40e anniversaire de sa fondation.
« Vous aidez les jeunes Eglises à gérer des structures d’accueil pour les malades et à former des agents de santé et de pastorale, constatait avec satisfaction Jean-Paul II. Il est bon que cette collaboration efficace entre communautés ecclésiales du Nord et du Sud s’intensifie toujours davantage ».
« Les personnes vivant dans la peine ou dans de grandes souffrances ont parfois du mal à comprendre le sens de l’existence, soulignait le pape. Il est par conséquent important qu’ils aient à leurs côtés quelqu’un qui, comme le bon Samaritain, les soutienne et les accompagne ».
Le pape prenait exemple de « Mère Teresa, récemment béatifiée », et des personnes qui comme elle « témoignent de la charité et de la compassion du Seigneur aux marginaux, aux souffrants, aux malades, aux moribonds, simplement et concrètement ».
« Tout en soignant leurs blessures corporelles, elles les aident à rencontrer le Christ qui, vainqueur de la mort, a révélé la valeur absolue de la vie à chacune de ses phases et conditions », insistait le pape qui invitait les membres de l’association à ne pas cesser « d’annoncer l’Evangile de la souffrance », en témoignage de la « puissance rédemptrice de l’amour divin ».
Le pape félicitait l’association pour sa « précieuse contribution au renouveau professionnel et spirituel du monde de la santé ».
« Je vous exhorte, disait-il, à continuer de servir les malades avec compétence et dévouement ».
Evoquant le jugement dernier, en cette fin d’année liturgique, le pape invitait les membres de l’association à se « préparer à cette rencontre décisive » avec Dieu en s’engageant quotidiennement « à chercher et à contempler dans nos frères le visages de Jésus, unique Sauveur du monde ».
« Nous pouvons reconnaître, spécialement dans les malades et les personnes qui souffrent, le visage souffrant du Christ, qui nous a dévoilé sur la croix, l’amour miséricordieux du Père, amour rédempteur, qui a définitivement guéri l’humanité blessée par le péché ».
Plus de 300 structures sanitaires et d’assistance adhèrent à l’ARIS. L’association représente une composante importante du partenariat entre le public et le privé. L’ARIS regroupe des structures hospitalières (Instituts d’hospitalisation et de soins, à caractère scientifique, des hôpitaux, des maisons de soins) et extra-hospitalières (centres de rééducation, résidences sanitaires d’assistance, etc…). Elle offre ainsi plus de 40.000 lits (16.500 environ dans le domaine hospitalier, et 24.000 environ dans le domaine extra-hospitalier). Ces structures présentes sur le territoire italien emploient 5.415 médecins et 31.224 autres personnels soignants.
