CITE DU VATICAN, Mardi 18 novembre 2003 (ZENIT.org) – Jean-Paul II réaffirme le rôle central et incontournable de la paroisse, en particulier dans le contexte italien, où elle revêt un caractère « familial ».
Le pape Jean-Paul II a en effet adressé un Message aux évêques italiens qui tiennent leur 52e Assemblée générale à Assise.
Rappelant que le programme de l’assemblée des évêques présente la paroisse comme « une église vivante au milieu des hommes », le pape affirme : « Je partage avec vous la conviction du rôle central et incontournable de la paroisse pour permettre et faciliter la participation des personnes et des familles à la vie de l’Eglise ».
Le pape cite le concile Vatican II qui présente les paroisses comme « d’une certaine façon l’Eglise visible répandue sur la terre entière ».
Jean-Paul II souligne également la spécificité italienne avec une « présence capillaire des paroisses sur le territoire italien, leur vitalité et leur capacité à assurer un service pastoral comme social en rapport aux attentes des gens ».
Pourtant, Jean-Paul II reconnaît la difficulté de « maintenir cette richesse » dans le contexte des « grandes mutations sociales et culturelles actuelles ».
C’est pourquoi le pape recommande que « les paroisses italiennes conservent le style familial qui les caractérise et en fait une sorte de grandes familles de familles ».
« Elles seront ainsi, recommande le pape, un cadre de vie accueillant et elles offriront une solide contribution à la défense et au développement » de la famille « malheureusement continuellement menacée ».
Jean-Paul II souligne combien l’Italie a contribué « à la construction de l’Europe et à la diffusion de véritables valeurs civilisatrices », même au moment où elle souffre « de problèmes et de tensions », et que « le terrorisme politique n’est pas totalement extirpé ».
« Je suis à vos côtés, insiste Jean-Paul II, dans ce message aux évêques italiens, dans l’œuvre de chacun en faveur de la sérénité et de la concorde entre les divers courants de la vie politique et sociale ».
Le pape se félicitait de leur « engagement constant à défendre la vie humaine, la famille fondée sur le mariage, la véritable liberté d’enseignement », mais aussi « le développement de l’emploi », et l’aide « aux couches sociales les plus fragiles ».
Jean-Paul II mentionne enfin la situation internationale et le sacrifice des Italiens morts dans l’attentat de Nassiriya la semaine dernière. « Je m’unis à vous spirituellement pour obtenir la paix pour une humanité tourmentée par de si nombreux et terribles conflits, déclare le pape. Et je confie au Seigneur les Italiens morts en Irak dans l’accomplissement de leur devoir au service de la population locale ».
