Le pape prie pour les malades du SIDA et encourage ceux qui les assistent

CITE DU VATICAN, dimanche 30 novembre 2003 (ZENIT.org) - A la veille de la Journée Mondiale contre le SIDA le pape a encouragé ceux qui s'occupent des personnes atteintes par le virus du SIDA.

"Tout en priant pour ceux qui ont été touchés par ce fléau, j'encourage ceux qui, dans l'Eglise, accomplissent envers ces frères et sœurs, un inestimable service d'accueil, de soin et d'accompagnement spirituel", a-t-il déclaré, ce dimanche, après la prière de l'Angélus, en présence de plusieurs milliers de pèlerins réunis Place Saint Pierre.

Le pape a constaté que la maladie du SIDA "se développe encore malheureusement beaucoup, surtout dans les pays les plus pauvres".

Selon les chiffres publiés par ONUSIDA cette semaine, 14.000 personnes attrapent chaque jour le virus du SIDA. En 2003, environ 5 millions de personnes ont été atteintes, si bien qu'aujourd'hui il y aurait 40 millions de personnes séropositives à travers le monde dont 2,5 millions de moins de 15 ans.

L'Afrique subsaharienne reste la région la plus touchée par l'épidémie, selon le rapport de l'ONU. A l'heure actuelle, environ 26,6 millions d'Africains seraient porteurs du virus ; 3,2 millions ont été contaminés cette année. Ceux qui ont accès aux thérapies disponibles actuellement sont toutefois peu nombreux. Ils étaient 50.000 à la fin de l'année 2002.

En Asie et dans le Pacifique, où 485.000 personnes sont mortes du SIDA en 2002, 43.000 malades seulement bénéficient d'un traitement.

En Amérique Latine et aux Caraïbes, 200.000 personnes suivaient un traitement fin 2002.

La situation s'aggrave en Chine, en Indonésie et dans les pays de l'ex-Union Soviétique.

Fin 2002, il y avait entre 3,82 et 4,58 millions de personnes atteintes par la maladie en Inde.