Ce congrès avait pour thème : « L’humanisme chrétien au troisième millénaire », et il se proposait d’étudier la contribution spécifique que Saint Thomas peut offrir, au début du nouveau millénaire, à la compréhension et à la réalisation de l’humanisme chrétien ».
« En ce début peu facile du troisième millénaire, souligne Jean-Paul II, beaucoup ressentent, avec une lucidité poussée jusqu’à la souffrance, la nécessité de maîtres et de témoins qui soient en mesure d’indiquer des parcours valables vers un monde plus digne de l’homme, souligne le pape. Il revient aux croyants la tâche historique de proposer dans le Christ « le chemin » sur lequel avancer vers cette humanité nouvelle, qui est dans le projet de Dieu. Il est clair toutefois qu’une priorité de la nouvelle évangélisation est précisément d’aider l’homme de notre temps à Le rencontrer personnellement, et à vivre avec Lui et pour Lui ».
« S’il est vrai que la première partie de sa grande oeuvre, la Somme Théologique, est toute centrée sur Dieu, il est vrai aussi que la deuxième partie, plus innovatrice et plus étendue, s’occupe directement du long itinéraire de l’homme vers Dieu », écrit Jean-Paul II, selon la traduction de Fides.
« La personne humaine, continue le pape, y est considérée comme protagoniste d’un dessein divin précieux, pour la réalisation duquel elle a été dotée de ressources abondantes, non seulement naturelles mais aussi surnaturelles. Grâce à elles, il lui est possible de correspondre à la vocation exaltante qui lui est réservée en Jésus-Christ, vrai homme et vrai Dieu.
« Dans la troisième partie, explique encore Jean-Paul II, saint Thomas rappelle que le Verbe Incarné, précisément parce qu’il est vrai homme, révèle en soi la dignité de toute créature humaine, et constitue le chemin du retour de tout le cosmos à son principe, qui est Dieu. Le Christ est donc le vrai chemin de l’homme ».
« L’humanisme de Saint Thomas tourne autour de cette intuition essentielle, souligne le pape : « l’homme vient de Dieu, et il doit retourner à Lui. Le temps est le milieu dans lequel il peut porter à son accomplissement cette noble mission qui est la sienne, en mettant à profit les occasions qui lui sont offertes au plan de la nature et de la grâce. Certes, Dieu seul est le Créateur. Mais il a voulu confier à ses créatures, raisonnables et libres, la tâche de compléter son ouvre par le travail ».
Or, le chrétien , explique en substance le pape, est conscient que l’avenir de l’humanité et du monde se trouve dans les mains de la Providence, mais il sait aussi que Dieu, mû par l’amour qu’il a pour l’homme, demande sa collaboration pour améliorer le monde et pour gouverner les événements de l’histoire.
