CITE DU VATICAN, Lundi 22 septembre 2003 (ZENIT.org).- Jean-Paul II a recommandé l’exemple de sainte Catherine de Ricci aux fidèles du diocèse italien de Prato, dans un message adressé à l’évêque, Mgr Gastone Simoni, à l’occasion du 350e anniversaire de la création du diocèse, le 22 septembre 1653, par le pape Innocent X.
Dans ce Message en date la fête de la Nativité de Marie, Jean-Paul II souligne un autre anniversaire : les 500 ans de fondation du monastère dominicain des saints Vincent et Catherine de Ricci.
Jean-Paul II recommande que le souvenir de cette « grande mystique dominicaine du XVIe siècle », et que les autres saints et bienheureux, « qui ont enrichi l’Eglise de Prato soient un exemple pour toute la communauté diocésaine, une force pour tous ceux qui cherchent la vérité et qui, submergés par les choses du monde, n’arrivent pas à tourner leur regard vers le ciel ».
Le pape souhaite que l’anniversaire du diocèse constitue donc une « occasion providentielle pour mieux comprendre que la vocation à la sainteté concerne tout le monde et qu’elle doit être proposée avec courage et patience également aux nouvelles générations ».
« Dans le contexte social et culturel actuel, écrit le pape, l’abondance des biens matériels, la préoccupation exaspérée de la personne et les besoins créés par la société de consommation risquent parfois d’atténuer la voix intérieure de Dieu, qui invite constamment à maintenir forte l’alliance personnelle avec lui ».
Le pape diagnostique le « danger de réduire la Foi à un sentiment religieux vécu uniquement dans l’intimité », et d’oublier « qu’être chrétien veut dire prendre l’engagement d’être apôtre du Christ dans le monde ».
Sainte Catherine de Ricci (1522-1590) était native de Florence. Devenue tertiaire dominicaine régulière, elle assuma les fonctions de maîtresse des novices et de prieure. Sa vie intérieure était caractérisée par une union au Christ intense. Sa vie de prière était accompagnée d’extases, qui lui faisaient voir et revivre la Passion du Christ. Des milliers de fidèles accouraient pour se recommander à ses prières. Parmi eux, l’histoire a gardé le souvenir de trois futurs papes. Elle a été canonisée en 1746.
