Le prêtre a en effet succombé victime d’un infarctus sur une plage des environs de Termoli, au sud de la péninsule, après avoir sauvé sept de ses paroissiens de la noyade.
Il était né à Vérone et avait obtenu une maîtrise de droit et une licence en théologie, à l’université pontificale grégorienne avant d’être ordonné prêtre pour le diocèse méridional de Campobasso-Boiano, dans le Molise.
Don Stefano était curé de la paroisse des Saints Erasme et Martin depuis environ deux ans.
Il participait hier à une excursion à la mer avec une cinquantaine de paroissiens.
Sept d’entre eux, dont cinq jeunes, se sont retrouvés soudain en danger de mort en raison des courants et des fonds marins.
Don Stefano, explique Radio Vatican, n’a pas hésité à se mettre à l’eau pour les sauver, mais son effort lui a été fatal. Ses funérailles auront lieu demain après-midi.
L’archevêque de Campobasso, Mgr Armando Dini, a confié à Radio Vatican: « Il a fait un effort surhumain. Il a tout fait, avec les autres personnes accourues, pour sauver les jeunes, et grâce à Dieu, ils sont tous sains et saufs. Et après avoir sauvé les jeunes, épuisé, et aussi probablement éprouvé par la peur que les jeunes meurent, il est sorti de l’eau, s’est étendu sur la plage, et a demandé si les jeunes étaient saufs, on lui a dit que oui et il a expiré ».
Il conclut: « Son geste est parfaitement cohérent avec tout le reste de sa vie de prêtre ».
