Cet institut a été fondé, rappelait Jean-Paul II dans son allocution, par le P. Agostino Gemelli, franciscain, le 4 octobre 1953, en l’église Saint-Damien d’Assise.
Ses constitutions stipulent que ses membres vivent le ministère sacerdotal, à l’instar de saint François, « selon le modèle de vie que le Christ a indiquée à ses premiers disciples, les invitant à tout quitter pour Lui et pour l’Evangile ».
L’institut se caractérise en effet, soulignait le pape, « par la fraternité sacerdotale qui fait que chacun, fidèle au dessein divin, réalise sa propre consécration au service de l’Eglise ».
« Continuez dans cette voie rude mais libératrice, ascétique et apostolique, en rendant grâce au Seigneur chaque jour pour votre ministère sacerdotal, qui est un don et un mystère de l’amour de Dieu », encourageait le pape.
« Maintenez vivant le charisme de votre fondateur en l’adaptant aux situations sociales et culturelles actuelles, recommandait Jean-Paul II. Votre service ecclésial sera fructueux si vous restez en contact constant avec le Christ dans la prière, et si vous cultivez aussi votre communion avec l’évêque et le clergé du diocèse auquel vous appartenez ».
Surtout, le pape encourageait l’apostolat e l’institut en disant: « Que l’élan évangélisateur vous pousse à un apostolat sans frontière ».
Enfin, le pape n’a pas manqué d’inviter les prêtres de l’institut à « tendre avant tout à la sainteté » et à être « des témoins et des maîtres de perfection évangélique ».
« La spiritualité séculière et sacerdotale propre aux Missionnaires du Christ Roi, est un excellent héritage à faire fructifier pour le bien de l’Eglise », concluait le pape.
