CITE DU VATICAN, Vendredi 10 Janvier 2002 (ZENIT.org) – Continuer à annoncer le Christ aux enfants du monde entier, en allant au devant de leurs besoins: c’est l’encouragement adressé par le pape aux membres de l’enfance missionnaire qui fête ses 160 ans par un “France-Chine” des enfants catholiques!
Cette œuvre a en effet été fondée sous le pontificat de Benoît XV, par des petits parisiens invités par celui qui était alors évêque de Nancy, Mgr Charles de Forbin-Janson, à réciter chaque jour un “Je vous salue Marie” et à donner un sou par mois pour aider les enfants catholiques de leur âge, en Chine.
“Les premiers enfants chinois sauvés par les “enfants missionnaires” sont devenus enseignants, catéchistes médecins et prêtres”, rappelle Jean-Paul II dans son message, en date du 6 janvier, et publié aujourd’hui par le bulletin de la salle de presse du Saint-Siège (cf. www.vatican.va).
Mais à cette première page d’héroïsme missionnaire s’ajoutent les pages écrites par les enfants du IIIe millénaire qui partagent “le sort des enfants contraints au travail”, des enfants “impliqués dans les guerres des grands”, et qui prient “afin que le don de la Foi soit partagé avec les millions de jeunes amis qui ne connaissent pas encore Jésus”.
Après avoir évoqué l’engagement des adhérents à l’Œuvre de la Sainte Enfance, à aller de maison en maison annoncer la Nativité, Jean-Paul II rappelle que “cette mission évangélisatrice et solidaire ne se limite pas à quelques semaines ou à la période de Noël, mais se poursuit toute la vie”.
L’activité missionnaire des enfants permet de financer environ trois mille projets, grands et petits, destinés à l’enfance. De nombreux enfants en effet ont renoncé à un jouet en vue de la libération d’autres enrôlés de force, ou pour la construction d’écoles en pays de mission”.
Soulignant l’engagement des petits missionnaires à réciter un “Je vous salue Marie” chaque jour, le pape encourageait les plus grands à aller jusqu’à prier un chapelet entier, ce fameux “rosaire missionnaire” où chaque dizaine a une couleur différente, symbolisant les différents continents.
