CITE DU VATICAN, Mardi 9 juillet 2002 (ZENIT.org) – Jean-Paul II encourage la vocation d’une communauté sacerdotale à « se consacrer à l’éducation humaine et chrétienne des jeunes », qui sont « l’avenir de l’Eglise et de la société ».
Jean-Paul II a en effet adressé un message en date du 5 juillet aux « Barnabites », ou « Clercs réguliers de Saint Paul », par l’intermédiaire de leur supérieur général, le P. Giovanni Maria Villa, à l’occasion du Ve centenaire de la naissance de leur fondateur, saint Antoine-Marie Zaccaria (1502-1539).
Né à Crémone, en Lombardie, saint Antoine-Marie Zaccaria avait étudié la médecine avant de s’orienter vers le sacerdoce. Son ministère de prêtre diocésain était tout inspiré par l’exemple de l’apôtre Paul. En 1530, il fonda les Clercs réguliers de saint Paul surnommés « barnabites » d’après le siège de leur maison mère à l’église Saint-Barnabé de Milan. Il mourut, épuisé par son apostolat le 5 juillet 1539: il avait 37 ans.
Jean-Paul II qui voit en lui un exemple « exceptionnel » de sainteté, est convaincu que « réfléchir sur son ardent amour de Jésus » et sur « son zèle infatigable pour les âmes », constituera « pour ses fils spirituels une invitation à se consacrer avec une ardeur nouvelle à l’éducation humaine et chrétienne des jeunes, qui sont l’avenir de l’Eglise et de la société ».
Jean-Paul II précise les composantes nécessaires de cette formation chrétienne des jeunes: « l’annonce de la Parole de Dieu, la ponctuelle célébration des Sacrements, la Réconciliation en particulier, la direction spirituelle, les retraites et les exercices spirituels ».
« Puissent les paroles et l’exemple du fondateur continuer à pousser ses fils vers la fidélité à l’élan missionnaire, qui se nourrit de prière fervente, se base sur une solide préparation théologique et culturelle. C’est seulement ainsi qu’il est possible de porter partout une annonce incisive et un témoignage crédible de l’Evangile », insiste Jean-Paul II.
