Au cours d´une audience, dans la salle Paul VI du Vatican, à laquelle assistaient plusieurs milliers de pèlerins venus hier participer à la canonisation du Padre Pio, le pape a rappelé quelques unes des leçons de vie laissées par le frère capucin de Pietrelcina (1887-1968).
Le Padre Pio est le 462ème saint proclamé par Jean-Paul II depuis le début de son pontificat, sûrement l´un des plus connus à travers le monde. Le Sanctuaire de Saint Giovanni Rotondo (dans le sud de l´Italie, où vivait le Padre Pio), avec ses quelque 7 millions de pèlerins par an, est le troisième de l´Eglise catholique, en nombre de visites, après Guadalupe (Mexique) et le Vatican.
« Quel est le secret de tant d´admiration et d´amour pour ce nouveau saint? » s´est interrogé le pape. Le Padre Pio est avant tout « un frère du peuple, une caractéristique traditionnelle des capucins, a-t-il déclaré. C´est en outre un saint thaumaturge, comme en témoignent les événements extraordinaires dont sa vie est remplie. Mais c´est surtout un religieux sincèrement amoureux du Christ crucifié ». « Il a participé au mystère de la Croix même physiquement au cours de sa vie », a déclaré le pape.
Le Padre Pio a poursuivi ce chemin « en profonde communion avec l´Eglise », a poursuivi le Saint Père. « Des incompréhensions momentanées avec une autorité ecclésiale ou une autre n´ont pas freiné cette attitude d´obéissance filiale ».
Le Padre Pio avait en effet dû accepter des enquêtes et des restrictions dans l´exercice de son ministère sacerdotal, imposées par le Saint Office, à cause de fausses accusations lancées par des personnes qui n´appréciaient pas l´impact extraordinaire du frère capucin sur les fidèles.
Le pape a proposé le nouveau saint comme modèle pour tous les prêtres. « La messe du Padre Pio! » s´est exclamé Jean-Paul II qui s´était confessé avec le capucin de Pietrelcina en 1947, alors qu´il n´était qu´un jeune prêtre polonais. « La sainte messe était le cœur et la source de toute sa spiritualité », a-t-il rappelé.
« Saint Pio de Pietrelcina se présente devant tous – prêtres, religieux et laïcs – comme un témoin crédible du Christ et de son Evangile. Son exemple et son intercession encouragent tout homme à vivre un amour de plus en plus grand pour Dieu et la solidarité concrète avec le prochain, en particulier les plus nécessiteux », a déclaré le Saint Père.
