CITE DU VATICAN, Jeudi 13 juin 2002 (ZENIT.org) – Le pape Jean-Paul II a reçu ce matin au Vatican Mme Chandrika Bandaranaike Kumaratunga, présidente de la République démocratique socialiste du Sri Lanka, et sa suite.
Mme Chandrika Bandaranaike Kumaratunga se trouvait à Rome à l´occasion du sommet de la FAO qui s´est achevé ce matin à Rome.
Cette visite survient au moment où des pourparlers de paix se préparent, entre le gouvernement et les Tigres: ils doivent se dérouler ce mois-ci sous l’égide du médiateur norvégien.
Le Sri Lanka compte quelque 19 millions d´habitants, dont 73 % de Bouddhistes, 15 % d´Hindouistes, 7 % de Musulmans, et 5 % de Chrétiens.
Les catholiques sont environ 1, 2 million, distribués sur 11 diocèses, 374 paroisses et un millier de « missions », le tout desservi par 900 prêtres, diocésains et religieux et deux mille religieuses.
Mme Kumaratunga est présidente du Sri Lanka depuis 1994: elle a été réélue en décembre 1999.
Lors de l´audience de ce matin, le pape et son hôte ont évoqué la visite pontificale au Sri Lanka, à Colombo, des 20 et 21 janvier 1995, au cours d´un voyage de dix jours, le 63e, qui avait également conduit Jean-Paul II aux Philippines, en Papouasie-Nouvelle Guinée et en Australie.
